阳信县蔡店乡有一位老翁，他和他的儿子都很老实，他们在通往县城的大道旁开了一个旅店，生活还过得去。
一天傍晚，四个车夫结伴而来，上门投宿，可是店里已经客满了。四个人一合计，没别的地方可去，再三要求住下。老翁沉思片刻，想到有个地方，又好像怕不合客人的心意。车夫们说：“我们只求有个安身之所就行了，决不敢挑三挑四的。”当时，老翁的儿媳妇刚刚去世，尸体停放在屋里，儿子外出购买棺木，还没有回来。老翁因为灵堂空着，就带领客人穿过甬道前去。
走进灵堂，只见供桌上灯火昏暗，桌后张着一重帐幕，一床纸被覆盖在死者身上。再看他们睡觉的地方，原来是灵堂的内室，有一排床铺。四个车夫奔波劳累一天，十分困倦，刚一挨着枕头，就渐渐响起鼾声。只有一个人还迷迷糊糊的没有睡沉。
忽然，那人听见灵床上响起了嚓嚓的声音，急忙睁开眼睛，灵床前灯火照耀下看得分明：女尸已经掀开纸被，坐了起来。一会儿又下床，一步步走进车夫们睡觉的房间。面色淡黄，生绢布缠头。走近榻前，俯身朝睡着的人挨个儿连吹三口气。车夫害怕极了，担心就要轮到自己，偷偷把被子拉上来盖住脑袋，屏住呼吸，忍住咽唾沫，静听女尸走近着。不一会儿，女尸果然来了，照样向他吹过。车夫觉察那女尸走出了卧房，随即听到翻动纸被的声音。他探出头来稍稍窥视，看见女尸仍然像先前那样直挺挺地躺在灵床上。
那车夫吓得连气都不敢喘，抖抖缩缩，全身冷汗涔涔而出。他偷偷伸脚去蹬睡在旁边的同伴，可是他们一动也不动。思来想去，别无良策，不如穿上衣服逃出去。他刚起来抖一抖衣服，嚓嚓的声音又响了起来。他吓得连忙又趴下，把头缩进被子里。感觉到女尸再次来到床前，连吹好几遍才离去。一会儿，听见灵床又发出声音，知道女尸重新躺下了。车夫从被子下面一点一点伸出手来，摸到裤子，急忙穿上，赤脚朝门外奔去。女尸也起来，像是要追车夫，等离开帐幕，车夫已经拔开门栓逃了出去，女尸紧追不舍。
车夫一边跑，一边大声呼喊，可是村里没有一个人惊醒过来的。想去敲主人的房门，又怕稍一迟缓，会被女尸追上，就朝着县城路上拼命奔去。跑到城东郊，一眼瞧见前面有一座寺庙，里面传出木鱼声，就急忙使劲敲打寺门。庙里的和尚怕有突然事变又不敢立即开门。一转身，女尸已追了上来，离身只一尺多。车夫害怕得要命。见寺院门外有一株白杨树，树围大约有四五尺，就躲到树后。女尸从右面来，他就往左面躲；女尸绕到左面，他就躲到右面。女尸更加暴怒。不过双方也都渐感精疲力尽了。女尸突然立住。车夫大汗淋漓，上气不接下气，躲在树间。女尸猛地跳起来，伸出两臂，隔着树向车夫扑去。车夫吓得跌倒。女尸没能抓到车夫，抱住白杨树不动了。
和尚在庙门后偷听了很久，外面没声音了，才小心翼翼地出来。看到车夫躺在地上，用烛火一照，已经昏死过去，可是心口还微微有点跳动，把他背进庙中，夜尽才苏醒过来。和尚给他喂了些汤水，问他到底出了什么事，车夫便把事情经过说了。这时，庙里晨钟已经敲过，天色渐渐迷蒙可辨，和尚看白杨树上，果然有一具僵立的女尸，十分惊骇，马上报告了县令。
县令亲自来到现场，查实验证。他叫人扳开女尸的双手，但那死尸的双手却抠得死死的拔不出来。县令仔细察看，原来左右四个手指都弯曲如钩，深深扎入树中，指甲都看不见了。又上去好几个人用力拔，才把女尸拉下来。看那指穴，就像是凿出的洞一般。县令派衙役到老翁家去探听情况，老翁家正为女尸突然不见而惊恐担心不已。衙役把事情的原委对老翁说了，老翁就跟去把儿媳妇的尸首抬回。车夫哭着对县令诉说：“我们四人一起出来，如今只有我一个人回去，这里发生的一切，乡亲们怎么会相信呢？县令叫他别担心，有他的手记作证，不用害怕别人怀疑他。于是给那车夫开了证明，又送了他一些路费，让他安心回家。”