在《三国志·魏书第十一》中记载了这样一段史事，说曹操在带兵讨伐袁绍的儿子袁谭的时候，曹操战胜了袁谭并将其斩首。本来袁谭作为曹操的敌人他的尸首是没人敢收殓的，可是此时一个原来在袁谭帐下名叫王修（又作“脩”）的败臣却突然站出来要求为袁谭收尸。一时间，在场的众人听到这个消息恐怕要愕然了吧。
曹操心里也很纳闷，就装着不答应想试探一下这个大胆的王修。王修便从容地对曹操说：“受袁氏厚恩，若得收敛谭尸，然后就戮，无所恨”，就是说我王修曾经受到过袁谭的恩遇，如今我为自己的恩人收殓尸体那是我义不容辞的事情，这样您再把我杀了，我也没有什么遗恨了。“太祖嘉其义，听之”，大度的曹操觉得这个王修是位忠义之士，就答应了他的请求。最后，曹操不仅没有处罚王修，还让他去当起了自己的后勤官。
这个故事在《三国演义》中也有所渲染：
（曹操）下令将袁谭首级号令，敢有哭者斩。头挂北门外。一人布冠衰衣，哭于头下。左右拿来见操。操问之，乃青州别驾王修也，因谏袁谭被逐，今知谭死，故来哭之。操曰：“汝知吾令否？”修曰“知之。”操曰：“汝不怕死耶？”
修曰：“我生受其辟命，亡而不哭，非义也。畏死忘义，何以立世乎？若得收葬谭尸，受戮无恨。”操曰：“河北义士，何其如此之多也！可惜袁氏不能用；若能用，则吾安敢正眼觑此地哉！”遂命收葬谭尸，礼修为上宾，以为司金中郎将。
然而，历史上的那些统治者、权贵们少有同曹操一般心胸开阔、远见卓识的，因此中国历史上也便多了类似这样两个为旧主哭泣而被杀的亡魂——他们就是蔡邕与雷海青……