当今社会，随着生活水平的提高，人们的膳食习惯也发生了非常大的变化。许多人以为吃好的就是营养膳食，但是很多人却摆脱不了疾病的困扰。这是因为在很大程度上，人们误解了营养膳食的真正含义。人们不知道很多疾病都是由于饮食上的不注意而引发的，人们也不知道合理膳食是我们保持健康的一种重要方法。所以学习合理的膳食方法是我们的一项非常重要的课程。绝大多数发生在人体内的疾病，都可能是因为机体内的某一种或几种元素的缺乏、过量而引起的，由此导致身体免疫细胞功能减弱，使身体的免疫系统不能抵御内部或外部的细菌、病毒的入侵，这就导致我们的身体生病了。
元素是构成身体细胞健康旋律的重要因素，当我们心情舒畅的时候，我们就会变得手舞足蹈，我们就会表现出俏皮可爱；而当我们沮丧伤心的时候，我们就会伤心流泪，我们就会六神无主。生命也正是因为我们丰富多彩的内心世界和不断努力向上的心理而丰富起来。然而，你可曾想过，生命之所以如此丰富多彩，是在于它的组成成分？
一个人体内所含的碳可制作9000支铅笔，所含的磷可制作2000个火柴头，所含的脂肪可制作8块普通肥皂，所含的铁可制作一枚铁钉。看到这样的比较是不是觉得有意思啊！而正是这些有意思的比较，让我们知道，这些平时看不见、摸不着的，也很难感觉得到的身体内的元素，其实，它们活生生地存在于身体的每一个角落，并且在为我们整个机体的平衡出力呢。
举例如下，磷和蛋白质以及脂肪结合，构成细胞结构的一部分。在需要休息时，钙的作用帮助松弛细胞，钾则随时准备刺激细胞给它们活力。来自食盐的氯，像梭子一样不断地进出细胞，帮助身体排出二氧化碳。而碘是甲状腺素的一部分；铬有协助胰岛素的作用；镁、锰及其他矿物质，都有助于身体各个细胞发挥其各自功能。
细胞膜的外面是钠元素，可以从肉类和食盐中获得。钠与细胞内的钾两者微妙地搏斗，由获得水分的多少决定胜负。当钠获胜时，细胞的含水量增加，钾则由尿液排出；当钾获胜时，则有许多钠和水分流失。而担当两者之间裁判的则是肾上腺的传令兵肾上腺素。
就是这样复杂微妙的变化，使细胞产生令人惊奇的极强的筛选能力，它们帮助身体阻止有害的化学物质、毒素或病菌等不利于健康的元素入侵细胞，为健康保驾护航，而这些就是元素的健康秘密所在了。
我们虽然知道了元素平衡对身体健康的重要。但是，怎样才能知道自己身体各种元素的含量是多少呢？它们到底达到怎样的数量才能让身体平衡呢？下面我们来做一个和头发有关的小实验：方法很简单，测试你的头发就可以了。按照生物学家的分析，头发每个月长1厘米，所以根据不同部位、不同长度就能反映出头发在不同时期人体元素的含量。只要到医院采样并加以分析就会得到结论。
人体就像一部庞大的机器，然而小小元素却一个也不能够少。体内的81种元素就是组成这部机器的各个部件。从数量和重量上来看，水分占了60%以上，而水分由氢和氧两种元素组成，它们和碳、氮一起组成了生命所必需的糖、蛋白质、脂肪等。这几大元素构成了人体这部机器的基本骨架，占人体体重的95%，被称之为主要元素。
也许大家又会发出疑问，那其余的5%又是什么呢？它们又起着怎样的作用呢？
这5%的元素被分为两类，一类是宏量元素，即占人体总重量的0.01%以上的元素，如钙、磷、镁、钠、钾等；一类是微量元素，即占人体总重量的0.01%以下的元素，如铁、锌、铜、锰、铬、硒、钼、钴、氟等，它们合起来的质量只占我们体重的万分之五，在人体内的含量真是微乎其微。别看它们分量小，数量可是惊人的，足足有70余种，成为构成人体“机器”的小小螺丝钉，在平衡营养的过程中起着不可替代的作用。小小元素一个不能少，一旦缺少了任何一种必需的微量元素，人体就会出现疾病，甚至危及生命。我们应该意识到保持人体营养元素的平衡是多么的重要。微量元素虽然在人体内的含量不多，但与人的生存和健康有着密切联系，对人的生命起着至关重要的作用。它们的摄入过量或不足都会不同程度地引起人体生理的异常或发生疾病。微量元素最突出的作用是与生命活力密切相关，仅仅像火柴头那样大小或更小的量就能发挥巨大的生理作用。值得注意的是，这些微量元素通常情况下必须直接或间接由土壤供给，但大部分人往往不能通过饮食获得足够的微量元素。根据科学研究，到目前为止，已被确认与人体健康和生命有关的必需微量元素有18种，即铁、铜、锌、钴、锰、铬、硒、碘、镍、氟、钼、钒、锡、硅、锶、硼、铷、砷等。每种微量元素都有其特殊的生理功能。尽管它们在人体内含量极小，但它们对维持人体中的一些决定性的新陈代谢却是十分必要的。目前，比较明确的是约30%的疾病是微量元素缺乏或不平衡所致。如缺锌可引起口、眼、肛门或外阴部红肿、丘疹、湿疹。又如铁是构成血红蛋白的主要成分之一，缺铁可引起缺铁性贫血。国外曾有报道：机体内含铁、铜、锌总量减少，均可减弱免疫机制（抵抗疾病能力），降低抗病能力，助长细菌感染，而且感染后的死亡率也较高。微量元素在抗病、防癌、延年益寿等方面也起着非常重要的作用。