痛经主要是由于月经来潮时，子宫内膜剥落，大量分泌的物质导致子宫肌肉收缩、缺血，而由耻骨扩散蔓延到大腿和背部的间歇性剧烈痉挛疼痛。
痛经是妇科常见病和多发病，尤其是未婚女青年及月经初期少女更为普遍，表现为妇女经期或行经前后，常伴有全身症状：乳房胀痛、肛门坠胀、胸闷烦躁、悲伤易怒、心惊失眠、头痛、头晕、恶心呕吐、胃痛腹泻、倦怠乏力、面色苍白、四肢冰凉、冷汗淋漓、虚脱昏厥等症状。严重影响了广大妇女的工作和学习，降低了生活的质量。
痛经可分为两种，其一是原发性痛经，是指初潮不久后即出现痛经，病因目前尚未完全明了。有时与精神因素密切相关。也可能由于子宫肌肉痉挛性收缩，导致子宫缺血而引起痛经。多见于子宫发育不良、宫颈口或子宫颈管狭窄、子宫过度屈曲，使经血流出不畅，造成经血滞留，从而刺激子宫收缩引起痛经。有的在月经期，内膜呈片状脱落，排出前子宫强烈收缩引起疼痛，排出后症状减轻，称膜性痛经。原发性痛经多能在生育后缓解。
而另一种是继发性经痛，多见于生育后及中年妇女，因为月经来潮时，脱落的子宫内膜组织通过子宫颈时疼痛加重而来，而其产生经痛的可能病症有子宫内膜异位、慢性盆腔炎等。内膜异位症系子宫内膜组织生长于子宫腔以外，如子宫肌层、卵巢或盆腔内其他部位，同样有周期性改变及出血，月经期间由于血不能外流而引起疼痛，并因与周围邻近组织器官粘连，而使痛经逐渐加重，内诊可发现子宫增大较硬，活动较差或在子宫直肠陷窝内发现硬而不规则结节或包块，触痛明显。另外，如平时缺乏运动，或压力过大也会使痛经的程度增加。
为了减缓痛经，我们在平时就应该适度地进行运动，让身体放松，从而增加抵抗力，并随时保持心情愉快，注意对情绪的控制；在饮食方面，由于生冷刺激性的食物，如冷饮等，容易使体质产生变化，所以我们的女性应少吃或最好不要吃。在月经期间，更应该减少食用油炸、辛辣的食物，这样可有助于缓和疼痛的症状。但如果真的很不舒服，则应该及时地咨询医生。
以下是经痛患者需要补充的一些物质：
维生素B1：它能维持神经组织、肌肉、心脏活动的正常功能，并能改善精神状况和记忆力，消除疲劳。
维生素B6：它会参与女性雌激素和皮质激素代谢。能够有效地防治某些妇科疾病和周期症状。
钙：痛经的人补充钙质会改善疼痛的症状。
锌：稳定血液的状态，维持体内的酸碱平衡，以及维持性腺功能的正常。
镁：它可以有效地调节体温、肌肉收缩和神经兴奋所必需的辅助因子。能够激活体内多种酶，使人的情绪趋于放松，减少紧张激素的分泌，降低痛经的发生率。
上述的元素可在以下的食物中获取：
荞麦面、小米、玉米、黄豆、黑豆、蚕豆、豌豆、豇豆、豆腐、紫菜、苋菜、荠菜、芥菜、蘑菇、杨桃、桂圆、花生、核桃仁、虾米、芝麻酱等。
并且，痛经一般多发生在月经前1～2天或月经来潮时的l～2天，它所伴随的症状还有乳房肿胀、恶心、心悸、发热、腹泻、头痛等，而通常以年轻女性为多。