抑郁症的形成，起因在于脑部管理情绪的区域受到扰乱。例如，一般人可以处理情绪紧张的能力是有限的，一旦这些压力超过负荷，就可能会产生抑郁症。另外，还有家族性遗传的原因，如人格特质有完美主义、悲观主义、极端主义等；或因环境的影响，如遭受重大变故，像失业、离婚、亲人过世等；再者，如果服用降血压药或类固醇的药物，也可能会导致抑郁症；当然，也有因为内分泌失调、酗酒、更年期症候群等因素而造成。
抑郁症是神经官能症的一个症状，它是因为用脑过度，精神紧张，体力劳累所引起的一种机体功能失调所引起的疾病。它包含了失眠症、焦虑症、疑病症、恐惧症、强迫症、神经衰弱症、神经性呕吐等多种病症。
抑郁症多表现为入睡困难，睡眠质量差，入睡1～2小时后即醒，醒后再难入睡。坐卧不安，控制不住，没有明确的对象或内容的恐惧，或提心吊胆的痛苦体验。有些人表现为情绪低落为主要症状，沮丧、忧伤、自卑，对日常活动兴趣明显减退，甚至丧失。有些人则多疑，总怀疑别人在说对自己不利的话，很烦恼，却不能自控，过分注意自己的身体（包括各种生理变化）。而有些患者则表现为强迫自己想某样东西或事情，无法控制自己。神经衰弱症状表现为精神疲乏、反应迟钝、注意力不集中、记忆力下降、工作学习不能持久，头痛、食欲缺乏、懒散等。
造成抑郁症的原因有很多，例如，生活紧张、胃不舒服、头痛、营善不足、饮食不良、糖、单核白细胞增多症、甲状腺疾病、子宫内膜炎（与妇女抑郁症有关）、任何严重的身体伤害、过敏症等。有些人在冬天日短夜长时，也会变得比较忧郁。抑郁症是一种周期性发作的疾病，在任何年龄段均可出现，但以中年早期较为常见，并且在老年人中尤为普遍。抑郁症起因于脑部管制情绪的区域受扰乱。大部分人都能处理日常的情绪紧张，但是当压力过大、超过其调整的机能所能应付的范畴，抑郁症就可能由此而生。另外，抑郁症也与人的性格有密切联系，此病人的性格特征一般为内向、孤僻，多愁善感和依赖性强等。抑郁症对人的危害是很大的，它会彻底改变人对世界以及人际关系的认识，严重者甚至会以自杀来结束自己的生命。
抑郁症是一种心理疾病，因此减少压力是相当好的治疗方式，通常利用书写、歌唱、倾诉等方法来疏解郁闷。因此，人们要养成一些良好的生活习惯，并且随时保持心情愉快。另外，还要多晒太阳与运动，并且配合专业治疗，利用抗忧郁剂、安眠药、镇静剂等，来改善脑部神经化学物质的不平衡，也可通过专业的心理治疗师进行相关辅导来改善。
需要补充的营养元素：
叶酸：它能帮助制造脑中的血清素。
维生素B1：可以维持神经组织、肌肉、心理活动的正常功能，改善精神状况和记忆力，消除疲劳。
维生素B6：有效地防止各种神经疾病，帮助减轻忧郁及焦虑。
维生素B12：可以维持神经系统的健康，消除烦躁不安，也可调节自主神经功能紊乱，降低大脑皮层兴奋度，并且有利于缓解疲劳。
生物碱：它可以振奋精神，增强自信。
维生素C：它不仅可以增强身体的抵抗力，而且还是制造多巴胺、去甲肾上腺素这些“愉悦因子”的重要成分。
钙和镁：镁与钙并用，可以作为天然的镇静剂，帮助抵抗抑郁症。
富含可治疗抑郁症元素的食物：
B族维生素、维生素C丰富的食物：包括酵母、全麦制品、花生、胡桃、香蕉、绿叶蔬菜、牛奶、肝脏、牛肉、猪肉、蛋类等。
叶酸与维生素B12丰富的食物：茶叶中含丰富的叶酸与维生素B12，可经常泡饮。