脑中风是以脑部缺血及出血性损伤症状为主要临床表现的疾病，又称脑卒中或脑血管意外，其病死率和致残率极高，其主要分为出血性脑中风（脑出血或蛛网膜下腔出血）和缺血性脑中风（脑梗死、脑血栓形成）两大类，其中以脑梗死最为常见。
脑出血是由于密布于脑细胞之间的微细动脉破裂，而造成脑内出血的状态。
蛛网膜下出血是覆盖住脑部的蛛网膜内部所分布的动脉存在动脉瘤，如果动脉瘤破裂就会产生出血的状态。
脑血栓是颈内动脉，中、前、后等血液流向脑部的动脉，因动脉硬化造成的胆固醇硬块，从表面血管的内壁剥落，附着于血液中的血小板，造成血管的阻塞。血液的流动一旦阻塞不通，脑部就会出现因缺氧而造成的营养不良。视其发生的部位而定，很有可能会引起意识不清的现象。
脑梗死是由于心脏等形成的血栓剥落，流到脑内的血管阻碍了血液的流通，因而造成胆固醇附着于脖子中的颈内动脉，引发脑梗死。
脑中风发病急，病死率高，是世界上最重要的致死性疾病之一。中风的死亡率会出现随年龄增长而上升的趋势，由于一直缺乏有效的治疗措施，目前，医学界认为预防是最好的措施，因此，加强对全民普及脑中风的危险因素及先兆症状的教育，才会真正获得有效的防治效果。日本人患脑中风的比例很高，在以前，这种疾病被视为绝症。但随着医学技术的发达与进步，脑中风已不再是不治之症。
经分析，脑中风或脑卒中是由脑部血液循环障碍导致局部神经功能缺失为特征的疾病。造成脑中风的原因主要有：
⑴脑中风的原因有很多，其中最主要和最常见的就是高血压病和动脉粥样硬化。
⑵引起脑栓塞的主要原因之一就是心脏病。风湿性、高血压性、冠状动脉硬化性心脏病及亚急性细菌性心内膜炎等，均有可能产生附壁血栓，当出现心力衰竭或房颤时，促使血栓脱落，流至脑动脉而发生栓塞。
⑶颅内血管发育异常导致的动脉瘤、动静脉畸形，是蛛网膜下腔出血和脑出血的常见病因，且常多次破裂出血。
⑷某些炎症会侵犯脑膜、脑血管，或单独侵犯脑血管引起脑动脉炎，如化脓性、结核性、真菌性炎症和风湿病等，都会引起脑血管病。
⑷血液病，如血小板减少性紫癜、红细胞增多症、白血病，引起出血性脑血管病的几率非常高。有时也会发生缺血性脑血管病。
⑸代谢病如糖尿病、高脂血症等，均与脑血管病密切相关。
⑹各种外伤、中毒、脑瘤、脑肿瘤放射治疗以后等，都有可能造成缺血性或出血性脑血管病。另外，气温变化，环境、情绪的改变，过度紧张、疲劳等也是脑中风的主要原因。吸烟、过度饮酒者中风发病率也会大大增加。
对脑中风患者可以采取以下几点急救措施：
⑴检查一下生命体征情况，如果呼吸和心跳已经停止，要马上采用心肺复苏术。
⑵病人意识清楚，可让病人仰卧，头部略向后，不需垫枕头，以开通气道，并要盖上棉毯以保暖。
⑶失去意识的病人，应维持昏睡体位，并保持气道通畅，不要垫枕头。
⑷寒冷会引起血管收缩，所以要保持室温暖和，并注意室内空气流通。对于大小便失禁者，应脱去病人裤子，垫上草纸等。
脑中风后应食的营养素：
一旦患了脑中风，很有可能会再度中风。而且脑中风患者大多会有半身麻痹及意识障碍等后遗症，给患者和患者家属带来了沉重的负担。现在的脑中风已不等于绝症，维生素E、维生素C是治疗脑中风有效的营养素。要预防脑中风，首先得防患动脉硬化，接着得改善高血压的状况及避免身心压力。同时，胆碱对脑中风的预防及病后的治疗、防止再患等同样有极大的功效。
维生素E：维生素E可防止过氧化脂肪的形成。过氧化脂肪是造成动脉硬化的有害物质，而动脉硬化又是高血压及脑中风的肇因。换言之，维生素E的抗氧化作用，可降低脑中风的几率。
维生素C：维生素C同维生素E一样具有抗氧化作用，可防止低密度脂蛋白胆固醇附着在血管壁上。同时，它也可以将胆固醇变成胆汁酸，排出体外。并能促进血管内壁的胶原生长，以防血管破裂造成伤害。
脑中风患者应多摄取的食物：
在急性期，饮食治疗可帮助病人度过危急阶段，为恢复创造条件。恢复期应提出合理饮食的建议，纠正营养不足或营养失调，促进恢复和防止复发。重症病人的饮食治疗：重症或昏迷病人在起初患病的2～3天之内，如有呕吐、消化道出血者应禁食，从静脉补充营养。3天后开始鼻饲，为适应消化道吸收功能，开始的几天内以米汤、蔗糖为主，每次200～250毫升，每天4～5次。在身体已经慢慢接受的情况下，可以给予混合奶，以增加热能、蛋白质和脂肪，可食用牛奶、米汤、蔗糖、鸡蛋、少量植物油。对昏迷时间较长又有并发症的患者，应供给高热能、高脂肪的混合奶，保证每天能有蛋白质90～110克，脂肪100克，碳水化合物300克，总热能10.46千焦（2500千卡），总液体量2500毫升，每次300～400毫升，每天6～7次。鼻饲速度宜慢些，防止返流到气管内。必要时可选用匀浆饮食或要素饮食。在苏醒后的恢复期，可多食粗杂粮、豆制品、蔬菜等食物。例如，粗杂粮的食物有燕麦面、荞麦面、玉米等，大豆及豆制品则富含蛋白质和多不饱和脂肪酸，有降血脂作用，可以经常食用；新鲜的蔬菜则富含维生素、膳食纤维及矿物质，如豌豆、蘑菇、冬菇、香菇、菠菜、圆白菜、金针菇、苦瓜、豇豆、胡萝卜、空心菜等；要注意的是糖类、高碳水化合物、低蛋白质的食物、动物油脂、甜的水果尽量不要吃。
脑中风常见的后遗症主要有：
⑴麻木，是脑中风后遗症中比较常见的，主要表现为：患侧肢体，尤其是肢体的末端、如手指或脚趾、或偏瘫侧的面颊部的皮肤有蚁爬感觉，或有针刺的感觉，或表现受刺激后的反应迟钝。
⑵嘴歪、眼斜，表现为鼻唇沟变浅，嘴角下垂，露齿。鼓颊和吹哨时，嘴角歪向面颊健康一侧，流口水，说话时更为明显。
⑶中枢性瘫痪主要表现为：肌张力增高，腱反射亢进，有病理反射现象，呈痉挛性瘫痪。
⑷周围性瘫痪，表现为肌张力降低，反射能力减弱或消失，伴随有肌肉萎缩现象，但无病理反射。
⑸偏瘫，又叫半身不遂，是指一侧上下肢、面肌和舌肌下部的运动障碍，它是急性脑血管病的常见症状之一，也是常见的脑中风后遗症。
⑸失语，是脑血管病的一个常见症状，主要表现为丧失了对语言的理解、表达能力。
⑹失认，失认是指病人认识能力的缺失，它包括视觉、听觉、触觉及对身体部位认识能力的缺失，是脑中风的症状之一。
⑺失用，即运用不能，病人肢体无瘫痪，也无感觉障碍和共济失调，但不能准确完成有目的的动作。失用包括：观念运动性失用、观念性失用、结构性失用、穿着失用等。