父母是孩子的第一任老师，也是孩子最好的学习榜样，更有人形象地说“孩子是父母的影子”。可以说，家长的一言一行、一举一动，都在无形中感染和熏陶着孩子。所以，如果希望孩子能做到某些事情，或者对孩子提出某些要求，家长首先要衡量一下自己能否做到。
父母拿什么教育孩子？自然要拿较高的文化水平、道德水准、思想品质等积极向上、健康美好的东西来教育孩子。一些父母在教育孩子上重言传轻身教，只是要求孩子该怎样去做，却不能自律，不能在实际行动中给孩子做出好的榜样，不能用行动去感染孩子。
比如，一些父母教育孩子要认真学习，不要贪玩，而自己却沉溺于赌博、酒店、舞厅；一些父母教育孩子要孝敬老人，而自己对父母却不孝也不顺，经常在孩子面前大声责备老人；一些父母教育孩子用语要文明，待人要礼貌，而自己却满嘴脏话，对人粗鲁。这样，怎能教育出好孩子？很难想象，一对不求上进，天天玩麻将、喝酒、进舞厅的父母，会教育出一个品德良好、学习优秀的孩子来。
张强是某小学六年级的学生，有一天，他在放学后跑来向他的班主任诉苦：“我妈妈很不好，老是要我好好读书。”他的班主任纳闷了，问他：“这有什么不好？”
“妈妈老说，她现在给我住楼房，我以后就要给她住公寓；她现在供我在国内读书，我以后就要供她到国外生活……妈妈自己的工作都做不好，还老要求我一定要考重点中学……”张强一五一十地将心里话都说了出来。
班主任这才弄明白，难怪孩子想不通，原来他是觉得，为什么妈妈现在对我的付出，都是为了在未来向我索取呢！虽然大人们都不难理解这位妈妈的心情，她只是在向孩子展望美好的未来，可是，在孩子眼里，大人却变成是自私的，只一味严格要求孩子，却对自己放松要求。
“如果妈妈是个农民，只要她能种出全村最大的白菜，我就会佩服她；如果妈妈是个环卫工人，只要她能扫出杭州最干净的路，我就向她学习，可是妈妈……”“妈妈老说，她就这个样子了，可她为什么就不想办法改变自己呢？”张强的这些话让班主任感触良多。妈妈为什么就不能改变呢？这是孩子最大的疑问。
在教育孩子的过程中，父母的表率作用是很重要的。孩子通过观察，会从父母那里了解到什么事可以做，什么事情不可以做，从而得出自己的行为准则。父母以身作则，才能在日常生活中成为孩子行动的表率，潜移默化地影响孩子，教育孩子。因此，作为父母，必须在工作和生活中时时处处严格要求自己，为孩子起模范带头作用，作一个好的表率与榜样。
作为孩子，他有理由认为，父母让他做连父母也做不到的事很不公平。有这种想法的孩子怕父母的训斥，往往是迫于父母的威力才只好努力做下去的。这很容易使父母在孩子心中失去威望。当孩子连父母都不信任时，他还可能对谁信任呢？这将是一个严重的问题。随着年龄的长大，他会怀疑父母，怀疑老师、同学，怀疑整个社会。他会把自己封闭起来，对很多事情毫无兴趣。这样，家长望子成龙、望女成凤的愿望就都难以实现了。
教育孩子的一个真谛是父母要成为孩子的榜样。英国心理学家希尔维亚·克莱尔说：“如果你自己都不准备去有所成就，你也不能期望你的孩子去做什么。”其实父母只要把自己该做的都做好了，在孩子面前树立一个好榜样，孩子自然而然会在父母的影响下往好的方面发展。
教育专家认为，总是对孩子提要求，最后只可能出现两种结果，要么孩子非常懂事，懂事得让人心疼，要么孩子在重压之下选择自暴自弃。每一个人都可以改变，孩子可以改变，父母当然也可以改变。家长应该远离要求者的角色，把自己看作是孩子的榜样，这才是对孩子最好、最生动的教育。
不少父母对此有所认识，听到类似的教育理论他们也会有所觉醒，但在生活中他们又不自觉地继续做着早已习惯了的那一套，把有关的教育理论忘得一干二净。所以说，想要改变孩子，做父母的还是先要改变自己。你想让孩子变成一个什么样的人，那么我们作为父母就先变成那样一个人，给孩子做做榜样吧！
写给父母
其实，父母在严格要求子女时，也要给自己提出更高要求。让孩子做到的，自己要首先做到。父母在教育孩子时，不仅要说理，更要以身作则，在各方面为孩子做出表率。不能认为自己出点小错无关紧要，不能总是做坏的示范，更不能习惯坚持自己的错误。因为，在孩子心目中，父母是最可信赖的人，父母的言行举止往往是孩子的行为准则和楷模。