日月潭是台湾地区最大的天然湖泊，它造型独特、风光优美，犹如一颗璀璨的明珠镶嵌在宝岛台湾的中部。三百年来，日月潭凭着“万山丛中，突现明潭”的奇景而成为宝岛诸胜之冠，驰名五洲四海。
日月潭位于台湾省南投县鱼池乡，地处玉山山脉之北、能高瀑布之南，旧称水沙连、龙湖、水社大湖、珠潭、双潭等。日月潭四周青山环抱，山峦层叠，水映着山，湖面宛似一个巨大的碧玉盘。远远望去，潭中的美丽小岛——珠仔岛，却像玉盘托着的一颗珠子。珠仔岛把湖面分为南北两半：东北面的形状好像圆日，故叫日潭；西南边的如同一弯新月，故称月潭。
日月潭美景如画，“青山拥碧水，明潭抱绿珠”， 不论是春夏秋冬四季，还是晨昏晴雨时候，景色都是各具特色，变幻无穷。尤其是秋天的夜晚，湖面轻笼着一层薄雾，明月倒映在湖中，如仙境一般。
日月潭的四周是一座座长满绿树的山，而湖水又静静的，蓝蓝的，像一面镜子，把周围的山色倒映在湖里。点缀着许多亭台楼阁和寺庙古塔。潭北山腰有一座文武庙，自庙前远眺，潭内景色，尽收眼底。南面青龙山，地势险峻，山麓中有几座寺庙，其中玄奘寺供奉唐代高僧唐玄奘的灵骨。西畔有一座孔雀园，养有数十对孔雀，能表演开屏、跳舞，使人倍添游兴。东南的邵族居民聚落，有专供旅客观赏的民族歌舞表演。泛舟游湖，在轻纱般的薄雾中飘来荡去，优雅宁静，别具一番情趣。
日月潭美景如画，日月潭这个名字既生动又饱含诗情画意。关于日月潭，在台湾民间还流传着一个美丽的传说。
传说很久以前，这个大潭里住着两条恶龙。有一天，太阳从天空走过，公龙飞起来，一口就将太阳吞了下去。母龙也不甘示弱，一口就将月亮吞进了腹中。这对恶龙在潭里游来游去，把太阳和月亮当成两颗大珠球，玩的不亦乐乎。他们只图自己高兴，却不曾想到人间没有了太阳和月亮，分不清白天和黑夜，庄稼、草木枯萎了，牛羊也饿死了，老百姓过着暗无天日的生活，已经快活不下去了。
就在这个危难的时刻，当地一对聪明勇敢的青年男女大尖哥和水社姐站了出来，他们决心为人们找回太阳和月亮。可是怎样才能杀死两条恶龙呢？大尖哥和水社姐二人悄悄地钻进恶龙居住的岩洞里，他们偷听到原来恶龙最怕埋在阿里山下的金斧头和金剪刀。于是他们跋山涉水，不分昼夜地赶往阿里山，拿到了金斧头和金剪刀。
他们回到大潭边，大尖哥跳下潭去，挥起金斧头，把恶龙砍得遍体鳞伤，满头是血，水社姐看准时机，用金剪刀剪断了恶龙的肚子。
两条恶龙虽然死了，可是太阳和月亮还是沉在潭里。于是，大尖哥摘下公龙的眼珠，一口吞下肚去；水社姐摘下母龙的眼珠，也一口吞下肚。突然，他们的身子越变越大，变成了两个高大的巨人，站在潭里像两座高山。大尖哥使劲把太阳和月亮抛起来，水社姐就拔起潭边的棕榈树向上托着它们，将它们送上天空。
太阳和月亮又高挂在了天上，光芒照耀着大地，人们欢呼着、雀跃着。而大尖哥和水社姐却从此变成了两座雄伟的大山，永远矗立在潭边。
现在，每年中秋圆月当空时，高山族的青年男女就会扛着又长又粗的竹竿，带着彩球，来到潭边跳起古老的民间舞蹈。他们重演着大尖哥和水社姐征服恶龙的民间故事，把太阳和月亮顶上天，让日月潭永远享有日月的光辉。
日月潭是神鹿发现的？
在300多年以前，打猎还是一桩盛行的集体活动。当时，台湾省嘉义县的40多个村民相约集体出猎，他们在茂密的森林中发现了一只体型巨大的白鹿，村民们非常兴奋，他们追着白鹿翻过了好几座山，但白鹿却一直向西北逃窜，村民们只得尾随追踪。他们追了三天三夜，趁着村民们人马疲累的时候，白鹿在高山密林中失去了踪影。人们又在山上搜寻了三天三夜。第四天，他们穿越了山林，突然发现面前豁然开朗，只见在千峰万岭、层林叠的重重围拥之中，一汪澄碧湖水正在阳光下静静地闪耀着宝蓝色的光芒，就像纯洁的婴儿甜蜜地依在母亲的怀中沉睡。更令他们惊奇的是：湖水中有一个树木茂密的圆形小岛，它把大湖分成了两半，一半圆如太阳，其水赤色；一半曲如新月，其水澄碧。于是他们就把这大湖称为“日月潭”，善良的村民们把发现日月潭的功绩归于白鹿，并将它称为“神鹿”。