自从下岗以后，赵洪祥整天跟一些不三不四的社会闲散人员混在一起，染上了赌博的恶习，经常几夜不回家。这一次他熬过三个昼夜，直到输得黄皮子烤火——干爪啦，他打着哈欠回家想睡一觉，却见妻子何小晴怒气冲冲地等着他，劈头一句：“你个杀千刀的，咱那张存折怎么回事？说！”赵洪祥听了这话，吓得一哆嗦，他早把那钱偷偷取出来，输掉了。没想到日期已到，何小晴去银行支取，碰了钉子，这让她如何肯罢休！眼见纸包不住火，赵洪祥只好如实交待：他输急了眼打算翻本儿，没赌资不成啊，便偷了老婆的身份证到储蓄所挂失，七天后，重建帐号、存折，当然也就由他顺利取了出来，可怜何小晴只觉得自己把存折藏好就万无一失，哪知道还有这层机关！赵洪祥输光了钱，仍不忘狡辩：“小晴啊，我怎么能不心疼钱财白白让人家捡了去，我想捞回来。干什么都有个初级阶段嘛。”何小晴放声大哭：“嫁你时原来是个老实本分的人，谁知你跟一帮坏东西染上了赌瘾，我几次劝你，赌徒哪有几个得好下场的，你只当耳旁风，如今咱女儿上学指望这点钱，你狠心给输得精光，你还配当父亲？这日子过不下去了，咱们离婚！”美丽、贤惠的妻子领着女儿走了，赵洪祥家破人散，成了光棍兼穷光蛋。
哪里跌倒，哪里爬起来。赵洪祥不思悔过，他想，何小晴不愿意跟他过，其实就是心疼他输了钱，假如自己时来运转，一家伙赢个百万富翁，她还跟你离，手榴弹都炸不走的！怨只怨自己手气不好，再加上交的学费也实在还太少，倘若多给他点儿机会，熟能生巧，玩常了哪会不翻本的，一旦改变命运，什么都来了！想到这儿，他撒谎说自己要做什么什么买卖，一定能盈利的，花言巧语从舅舅那里骗借到几千元钱，又进了赌场。想得倒是美满，谁知道命运偏偏跟他过不去，不出一个昼夜，骗来的几千元钱又让他全输了进去。
这回，赵洪祥真输红了眼，他迷迷登登走出赌场，回忆方才的恶战，越回忆越觉得似乎悟出了一点经验来，便直奔家中而去，要把房子卖了扳本。此刻他肚子空空的呀，想吃点儿东西，可怜口袋里一个硬币都没有，这却如何是好？
恰在这时，他看见路边一个白发苍苍的老太太，伸出手来向他要钱买吃的。
赵洪祥一时动了怜悯之心：“老人家，您跟我到家，我煮挂面给您吃吧。”
领着老人家回到他家，厨房里只剩下了一个鸡蛋，老赵打在挂面里，煮给老太太吃。老人家很受感动：“小伙子呀，你这么好心眼，为什么日子也过得如此艰难，不应该呀。”赵洪祥便把输了钱的事儿如实向老太太讲了：“咱娘俩吃完这顿饭，我决意把房子卖掉。我不信，输钱这角色难道是我承包下的，打麻将还得调调风头不是？”
老太太听了他这话，吓了一跳：“小伙子，使不得呀，有多少钱你也填不满那无底的陷阱呀。实话告诉你吧，耍钱鬼儿哪有一个长好良心的？你玩的不是不精，你是不会耍奸使坏，那能赢吗？我看你就只当从前那是生过一场大病，或者是让贼把钱偷了去。洗手吧孩子，真的，凡赌钱的没好东西！”
老太太长叹口气，老泪纵横！
原来，老人家住农村，也曾经有过一个幸福和美的家来着，可是，他的老头子惹上了赌瘾。她百般苦劝，对方就是不听。一气之下，老太太发了狠，你赌我也赌。结果，两口子谁都不顾家，整天泡在赌桌上……他们的独生儿子见父母这个样子，索性离家出走，后来，在南方加入一个贩毒团伙，在一次与警察遭遇的枪战中丧了命……他夫妇俩呢，输得上无片瓦，下无锥地。后来，他们俩认真总结经验，感觉想赢钱，不玩技巧是妄想，于是夫妻联手，也赶上运气好些，终于捞回一大笔钱。然而，赌博的背后还有黑社会做背景，他们的钱是轻易给你的嘛，老头子付出生命的代价，她也落得流浪街头的可悲下场……
老太太说完，见赵洪祥仍然不信，便让他找来一副麻将和扑克，当场表演给他看。怪哉，老太太码完麻将牌，牌里早已有了四个“会”，玩扑克，牌洗完了，大小王早已在手。而且摸牌时，要啥有啥，把个赵洪祥都看直眼了。他“扑通”给老太太跪下，说：“大娘，我自小没娘，您就当我的娘吧。这绝活儿一定要教给儿子，儿子捞回本，就跟娘好好过日子，绝不再赌！如果您狠心不教我也罢，您赶紧走开，别沾了包，儿子要自杀，绝对不活了！”
老太太又叹口气，说：“孩子，你是个好心人，我怎么能拉你干那种损行当。可既然你以死逼我，又下决心洗手不干了，我就最后收你这个徒弟。记住，扳回本就停手。还找赢你钱的人去赌！不过，你要小心点儿，万一他们翻脸，咱们可不能要钱不要命，买个教训够你一生受用的。”
赵洪祥跟老干娘学了半年，那各种技术真是练得炉火纯青，他决心试一试去。老干娘说：“孩子，你不用卖房子啦。老娘我要饭还攒下2000元钱，如果单凭技术赌的话，这些本钱就足够。记住我告诉你的话，去吧。”
赵洪祥怀揣上干娘的钱，找到当年赢他钱的那些赌鬼们，赌了起来。这回可就不同往常，赵洪祥技高一筹，刚过下半夜，几个赌鬼就被他赢了个弹尽粮绝！赵洪祥收拾收拾，正要起身告辞，只听“啪”地一声，一把尖刀插在桌上，赌鬼们翻脸了，“好你个姓赵的，钱拿的挺仗义！讲实话，你使的什么怪招！”
赵洪祥验证了老娘临行前说的，他彻底明白过来了，赌鬼果然没好货。他平静地把赢来的钱，一古脑儿地摊在桌上，说声：“得罪了。”转身走出赌场。
他决定从此彻底戒赌！
赵洪祥刚走出村，忽听一声低吼：“站住！”他腰间已顶上硬梆梆的东西，他只好站住不动。
那人在他身上乱搜了一阵，没钱。便骂道：“你他妈说实话，把赢的钱匿哪去了？不说出来，老子送你上西天！”
赵洪祥一听这话，那份冤枉啊，我老赵招谁惹谁了，处处受窝囊气！一刹时他怒从心头起，猛转身，奋力一拳朝对方脸上打去，那拳头不知怎么那么寸，“噗”地打进劫道者的嘴里了，想拔都拔不出来。劫道的拿的是假枪，此时憋得上不来气，“咕咚”一声倒在地上，两眼翻白的，手脚乱蹬，很快没了气息……赵洪祥费了半天劲才把手拽出来，然后打了报警电话。很快，110赶到，把他和刚刚缓过气来的歹徒拉到局里。根据赵洪祥提供的线索，警方连夜出动，将那些赌鬼们一网打尽。
赵洪祥因属于自动投案，又有立功表现，得以平安回家。从此痛改前非，跟老干娘一道，把个小家治理得井井有条。何小晴见丈夫浪子回头，又领着女儿回来，跟他复了婚。
一年后的一天，赵洪祥接到一封来自监狱的信，写信的人自称是他兄弟，说很想他，请哥哥千万去看望一下。老赵十分纳闷，心想：自己是独生子，哪来的兄弟呢？
为了弄清事情的真相，赵洪祥来到监狱，找到写信的人，原来这人正是当年那个持“枪”劫路的。小伙子自幼父母双亡，工作的那家企业又不景气，一年多没发工资了，他连着急带上火，嘴里生了一个血瘤，拐带脑袋疼痛不止，跟要裂开一样，到医院一检查，确诊为癌症。要手术，就得一大笔费用，上哪弄钱去？小伙子下了赌场。本打算赢笔钱自救，谁知道输得血本无归！在赌场见赵洪祥发了财，他心想：与其坐着等死，不如偷偷去村外等着，抢他个大户！就这样便走上了犯罪道路。小伙子说：“大哥，您打我那一拳救了我的命。把我那肿瘤打飞了，出了些脓血，以后结上痂，头疼的症状也没了。监狱检查，才确定是当地医院误诊了。大哥，您是我的救命恩人哪！”
赵洪祥激动地握住小伙子的手，说：“兄弟，咱俩都得过‘癌症’，万幸都大难不死。你要好好改造，到出狱那天，哥哥我来接你回家。”