《针灸甲乙经》是一部影响中国针灸学发展的划时代著作，它在中国独具特色的针灸疗法的发展中，发挥了承先启后、继往开来的重大作用，成为后世针灸学著作的典范。
被誉为“中国针灸鼻祖”的皇甫谧一生充满了传奇色彩，他少时无所事事，被人称为“痴”；20岁醒悟之后整日与书为伴，又被人称为“书淫”；中年生病之后，却“久病成医”，完成了辉煌巨著《针灸甲乙经》，为全人类留下了和病魔抗争的宝贵财富。
皇甫谧（215—282），魏晋时著名的医学家、文学家、历史学家。幼名静，字士安，号玄晏先生，安定朝那（今甘肃平凉，一作灵台）人，东汉太尉皇甫嵩之曾孙，我国十大名医之一。
40岁左右，皇甫谧突然患了风痹病：半边身子如针刺似的难受，有时痛得起不了身，数位医生都认为难治此病。皇甫谧读了《内经》、《针经》、《明堂孔穴针灸治要》等医书后，就在自己身上扎针，有些穴位刺不到就叫儿子进针。就这样，靠针刺、拔火罐、按摩，治好了自己的风痹病。从此，他更努力钻研，决心效法古人整理针灸典籍，把有用的医术继承下来。
当时，晋武帝闻其名后就诏请他当皇太子的老师。但他为了完成大业，辞掉了高官厚禄，并婉言向皇帝提出借书的要求。皇上为了表示自己“礼贤下士”，居然送给他一批书。皇甫谧十分高兴，开始抓紧时间攻读，又补充了不少针灸资料。
天气不好时，皇甫谧的风痹病会复发。他不能执笔，就躺在床上口述，让学生和儿子记录。经过几年辛劳，终于在他42岁时，完成了世界历史上第一部针灸专著《针灸甲乙经》。
《针灸甲乙经》，原名《黄帝三部针灸甲乙经》，简称《甲乙经》，共10卷，南北朝时期改为12卷本。原书根据天干编次，内容主要论述医学之理论和针灸的方法技术，所以命名为《针灸甲乙经》。
《甲乙经》归纳整理穴位
《甲乙经》对《内经》中的腧穴理论做了进一步发展，它在《内经》所述的130多个穴位基础上，对十四经穴做了全面系统的归纳整理，增加到349个。在穴位排列次序方面，人体躯干按照头、面、耳、颈、肩、背、胸、腹等解剖部位，四肢则分手足三阴、三阳经依次排列，这不仅符合人体经络穴位的分布规律，也确立了后世穴位排列的基本规则。
准确记述取穴方法
《甲乙经》对349个穴位的位置与取穴方法都做了具体准确的记述，有的根据患者口腔活动取穴，如下关穴“合口有孔，张口即闭”；有的根据患者体表静脉分布取穴，如瘈脉穴为“耳后鸣足青络脉”处等。这样取穴，对提高穴位定位的准确度，具有重要的意义。
为针灸医家立规范
《甲乙经》对针刺的操作手法，从理论到具体操作要领，都作了比较具体的叙述。例如，持针之姿势和方法，针灸施术必须全神贯注，审示病人接受治疗前后的神态反应，掌握针刺之浅深、方向、轻重以及事故之预防。对留针时间、艾灸壮数、某穴禁针、某穴不能深刺等等，都作了明确的规定。所有这一切，既具有对前代经验的总结，又有自己独特的创造，无论从文献学价值还是从指导后世针灸发展等方面来说，都有着重大的意义，为后世医家确立了规范。
知识小百科
针灸是否疼痛？
针灸是否疼痛取决于两个方面，一个是医生，另一个是病人。一个好的医生，他的针刺入病人体内后，会使病人的局部产生或酸、或麻、或胀、或重的感觉，这种感觉不是存在于病人表皮的，而是来源于针尖所到的部位，这种感觉是非常舒服的，是一种按摩酸疼的肩背的感觉。而一个手法差的医生，带给病人的是进针时的疼痛，行针时的疼痛，跟那种非常舒服的“疼”是完全不一样的。
当然，一个身心放松的病人，也会配合医生的进针，减少针刺发生疼痛的概率。一个非常紧张的病人，他的那种不好的疼痛感是会经常发生的。所以说，针灸的疼，不是绝对的，好的疼可以解除病人的痛苦。不好的疼，是因为病人的紧张和医生的技术太差造成的。