《新修本草》是我国也是世界上第一部由国家正式颁布的药典性专著，它系统地总结了唐代以前本草学的成就。它的问世标志着当时的药物学已提高到一个新的水平，也为此后五代、后蜀及宋代的官修本草提供了补订的蓝本。
公元657年，唐高宗李治在全国范围内下令，征集各地所产药材作为标本，并按标本绘制药图，编写图经。这是中国历史上第一次以“图经”的方式撰写本草书。这本尚未编成就已名闻中国的本草书便是《新修本草》。作为“世界第一部药典”，它比欧洲最早的《佛罗伦萨药典》早839年，比世界医学史上有名的《纽伦堡药典》早876年。
《新修本草》又称为《唐本草》，是一部专门记载药物学知识的书籍。在我国本草类药物书籍的编写历程中，最早的当推托名“神农氏”的《神农本草经》，继其后的便是南北朝时期的陶弘景编写的《神农本草经集注》一书。它记载的药物比《神农本草经》增加了一倍多，在我国本草学的发展中起着承前启后的作用。
然而到唐高宗时，《神农本草经集注》已经历了100多年，有一些新的论述需要更改和修订。同时，随着医生临证经验的不断增加和中外医药交流的进展，在中药谱上，又增加了许多新药和外来药，需要对于药物学的书籍进行一定的补充。另外，陶弘景生活在南北朝对峙的南方，对北方的药物无法全面了解，难免会有遗漏。因此，重新编写一部新的本草书，在唐代当时的条件下成为一种必须。
在唐高宗显庆二年（公元657年），左监门府长史苏敬向唐高宗李治提出编修本草的建议，唐高宗遂命长孙无忌、李等领衔，包括由苏敬实际负责的23人参加修编，经过两年多的努力，于显庆四年（公元659年）８月修编完毕，命名为《新修本草》。
《新修本草》包括三部分，即《本草》、《药图》、《图经》。其中《本草》部分讲药物的性味、产地、采制、作用和主治等内容，《药图》是描绘药物的形态，《图经》是《药图》的说明文。这在编纂体裁上有很大的创新，它首创详细绘画《药图》，且以《图经》加以说明的方式。
《新修本草》的贡献表现在以下几方面：
（1）《新修本草》中的药物以各地实物为标本，遵从实事求是的原则，也具有广泛性，因此具有较高的学术价值。
（2）广泛吸收了一些外来药物和民间的用药经验。由于当时正处于唐朝全盛时期，中外经济文化交流十分活跃，有不少外来药品通过贸易进入我国，如安息香、龙脑、胡椒、诃子、郁金、茴香、阿魏等。鸦片一物就是由波斯地区当贵重药物运进中原的。
（3）
书中记载了用白锡、银箔、水银调配成的补牙用的填充剂，这是世界医学史上最早的补牙的文献记载。
（4）
对过去的本草经籍进行了全面考订，纠正有差错的药物400余种，增加新药100余种，并且详细地记述了各种药物的性味、产地、功效和主治疾病等。对统一全国的用药，起了很大作用。该书颁行后，很快流传全国，唐政府曾把它列为医学生的必修课，对以后历代都产生了深远的影响。
《新修本草》的编修和颁行，标志我国药物学的发展进入了一个新的阶段，对我国的药物学发展起了推动作用。它的直接影响长达300年之久，直到宋《开宝本草》问世后，才逐渐被替代。
延伸阅读
孙思邈和《新修本草》
在《新修本草》编纂过程中，孙思
也有着突出的贡献。显庆三年（公元685年）孙思被唐高宗召至长安，编审即将成书的《新修本草》。孙思校正了许多陶弘景《本草》及《名医别录》的错误，又据亲身考查和使用的情况，增加了百余种行之有效的药物。《新修本草》在宋元年间已完全失，但所幸的是孙思
在他的《千金翼方》中保存了其中的大部分内容。