金人捉了宋朝的两位皇帝之后。将他们当做奴隶使用，并且关在一口枯井里，两位皇帝每日只能面对着天空，等待宋军的救援。
当时金营里有一位汉人，他是当年北宋代州雁门关的总兵崔孝，流落在金国已经十八年了。崔孝善于医马，经常在金营里四处走动，和金兵们混得很熟。他听说徽、钦二帝被监禁在五国城里，就取了两件老羊皮袄，烧了几十斤牛羊脯，又带了一根长绳，来到五国城。
因为城里囚禁奴隶的枯井太多了，所以崔孝进了五国城之后，找了很久也没有找到囚禁两个皇帝的枯井，这个时候他已经十分疲倦了，于是他蹲在一口枯井边睡着了。睡梦中他朦胧地听见，井里有一个人在呼唤“王儿”，又有人答“王儿在此”。崔孝十分高兴，心想着井底一定就是两位皇帝了，于是他小声地对井下的两位皇帝说自己是宋国的崔孝，并将自己随身携带的牛羊脯和两件皮袄用绳子绑了送下井去，崔孝听说康王赵构在金营，建议二帝写诏书，叫康王逃回中原，即位为帝，然后发兵来救二帝回国。二帝于是扯下了一块白衫，咬破指尖写了一封血书，将书信绑在绳子上。崔孝吊上来，藏在衣服里，哭着离开五国城，又四处打听康王的消息。
转眼之间已经是春天了，金人再次率军侵犯北宋，当时天气炎热，兀术准备等天气稍凉以后再渡河。不知不觉到了七月十五。那一天，金兵营里搭起了一个芦篷，摆了些猪羊鱼鸭之类，准备祭祖，王爷们站在旁边伺候。只见兀术骑着匹火龙驹，后面跟着一个王子，朝芦篷而来。崔孝也跟在人群后面来看，一打听才知道那王子就是康王。突然，康王的坐骑打了个踉跄，几乎将他摔下马来，飞鱼袋里的雕弓掉到了地上。崔孝见状，连忙帮康王拾起雕弓，并乘机和他搭讪。兀术见崔孝是个中原人，又在金国呆了十九年，便命他专门服侍康王。祭祖完了之后，众人摆筵喝酒。由于金兀术待康王比别人要好，这让金国王子十分不高兴，于是他不时地冷眼看向康王，康王想起自己流落入敌人的手中，家国破亡，十分伤感，于是便借口身体不舒服，回到了自己的营房。这时候崔孝紧跟其后进了营房，支开康王身边的金兵，从夹衣内取出徽、钦二帝的血诏，献给康王。康王接过父兄写的血书，一看再看，一时泪如泉涌。突然，外面金兵来报：“狼主来了。”康王赶紧收好血诏，出营相接。
兀术进房的时候，屋顶上落着一只鸟，发出怪怪的声音，兀术觉得不吉祥，于是拿出弓箭想要把它射下来，这时候康王对他说：“让我来吧。”他拈弓搭箭，一箭射去，那鸟张开翅膀，飞走了。康王本就有有心想要逃出去，于是就假意去追鸟跑了出去。兀术以为康王只是小孩性情，只为去追那只鸟，也不去管他，仍回大帐喝酒去了。那康王离了营房，快马加鞭，一口气跑出了几十里。兀术好久也不见康王回来，怕他年轻，不善骑马，跌下来摔坏，便跳上马去追。
不一会儿工夫，兀术从后面赶了上来，边追边喊：“王儿，快往回走！”康王听见了，吓得魂不附体，只管往前奔，奋力跑到夹江边上，举目一望，江水茫茫，前无道路，后有追兵。康王心里一急，举手扬鞭，那马吓得两蹄一举，背着康王就往江心一跳。兀术远远地看见，大叫“不好”，赶到江边一看，不见了康王的影子，只好转身往回走。兀术回到营房，含泪将把康王坠入江心的事说了，众人劝他节哀顺变。
其实康王并未淹死，那马神力，腾空跃起，便将康王驮过了夹江。不知不觉来到一处密林，康王见天色已晚，附近只有一座古庙，只得将就着在庙里过了一夜。次日天刚破晓，康王便出了林子，向人打听县衙的所在。
夹江属磁州丰丘县所辖，县主名叫都宽。那天，衙役来报告都宽，说有一个自称是康王赵构的人来见。都宽一听，不敢怠慢，立即出衙门迎接，见那人虽然落魄，但举止高雅，衣着华贵，知道是康王不假，倒头便拜。都宽将康王迎到衙内，一面保驾。不多时，御营都统制王渊、河北都统制张所率兵在城外候旨。君臣在县堂相见，抱头痛哭。丰丘城的兵少，如果金兵追来，十分危险，王渊建议康王前往南京即位，然后招贴榜文，招集四方豪杰。主意已定，康王君臣择日启程，前往南京。沿途州县官吏得知，都来送粮食供给。
康王逃走之后，金人为了维护自己的统治，就确立张邦昌为“伪皇帝”，张邦昌即位之后一直得不到北宋文武大臣的支持和拥护，他们还在提倡再立一个赵姓皇室的人物。然而北宋皇族中住在开封的，都已经做了金人的俘虏，只剩下哲宗赵煦的废后孟氏和身任大元帅的康王赵构二人。
实际上张邦昌只是个傀儡，手上没有丝毫权力。后来，张邦昌就从东京偷偷跑到应天府，在康王赵构面前，伏地痛哭。
他痛哭着说：“我只是受了金人逼迫，才登上皇位。我真正的想法是得到了实权后，再解救大宋的国难啊！”
张邦昌又道：“康王啊，应天府是我大宋宋太祖兴兵的地方，又处于整个大宋疆域的中间，是一个兴盛之地，您以后就在这里，振兴大宋的基业吧。”
赵构担心金人再次进犯东京，就采纳了张邦昌的意见，盘踞在应天府。
张邦昌在1127年的四月下旬便自请退位，接着就用哲宗赵煦的废后孟氏的名义，不用两制词臣，而特命太常少卿汪藻，作了一道诏旨，大略意思为：乃眷贤王，越居近服。已徇群情之请，俾膺神器之归。由康邸之旧藩，嗣我朝之大统。汉家之厄十世，宜光武之中兴；献公之子九人，唯重耳之尚在。兹为天意，夫岂人谋。尚期中外之协心，同定安危之至计。
五月初一，赵构在应天府登上皇帝的座位，是为宋高宗。为了重新建立一个稍具规模的政府，作成一个似乎是要抗金复仇的态势，他登基不久，就起用了主战最力，并且在抗金斗争实践中立过战功的李纲做宰相；这年六月，经过李纲推荐，用宗泽去做开封留守。
原在河北、陕西等地的将领王渊、刘光世、韩世忠、张俊等，也都先后领兵到达应天，赵构在即位后就设置一个御营司加以统辖，命副宰相黄潜善兼御营使，同知枢密院事汪伯彦兼副使，以王渊为都统制。
康王登基之后，宗泽立即向高宗推荐了岳飞，高宗早就听说过岳飞枪挑小梁王的事件，非常欣赏他，当即下旨诏岳飞共同抗金。
汤阴县的知府捧着圣旨，传旨要岳飞到朝廷为国效力的事说了之后，岳飞激动万分，抱着满腔的报国热情，直奔京城而去。