21世纪前叶新兴技术产业将主要具有以下特点：
（1）生物、宇宙、超导、电子、海洋、新材料、光等主要新兴技术开始实现比较充分、全面的实用化、产业化的时间都是大约在21世纪初。这种时间上的巧合从一个侧面反映了各个新兴技术领域的发展存在着相互促进、依存、制约的内在关系。例如，电子、新材料技术的发展是宇宙技术发展的重要前提，而宇宙技术的发展又以具有微重力等特点的空间环境为研制新型电子器件材料和其他新材料提供试验室和生产场所。
（2）21世纪前叶的新兴技术的应用范围大都横跨材料、能源、信息等多种基本产业部门，从而形成内涵十分丰富的新兴技术产业群。例如，生物技术的应用横跨化学、材料、能源、信息、农牧业、医药、食品等基本产业部门，从而形成庞大的生物技术产业群。
（3）在21世纪前叶，材料、能源、信息等各个基本产业部门大都呈现为多种新兴技术的应用并存、竞争的局面。例如，能源产业部门呈现为生物能源、宇宙能源、海洋能源、核能源等并存、竞争的局面；而在信息产业部门，又有光纤通信与卫星通信“争饭碗”，电子计算机和光计算机比高低；在电子计算机产业部门又进一步有硅器件计算机、砷化镓器件计算机、超导器件计算机等“群雄并存”的局面。
（4）20世纪的工业化发展遇到了地球的有限资源和有限环境（容量）的限制，而21世纪的新兴技术产业将在较大程度上立足于可再生资源（例如生物、太阳能、海底锰结核等），并具有省资源、少公害的特点，因此将能在一定程度上摆脱地球（主要指陆地）有限资源和有限环境对人类产业文明发展的限制。
（5）21世纪的新兴技术产业也将能较好地回答人类所面临的其他全球危机的挑战。例如，粮食危机将可能由于生物型农牧业、生物食品产业的发展而在一定程度上得到缓解。
（6）21世纪的工业化，将具有不同于20世纪工业化的崭新含义：工业化的内涵扩大——它是与信息化、智能化相结合的工业化；工业化的空间扩大——它将把宇宙工业化与海洋工业化包括进来；工业化的范围扩大——一部分农牧产品将实行大工业生产方式。由于工业与农业、服务业之间的界限将变得模糊不清，也许到了21世纪“工业化”这个提法已不出现了。
（7）在21世纪，城市化也将被赋予新的概念。未来的城市将是信息化、超导化的城市。而且正是信息化、超导化，也将可能促使城乡差别几乎消除，以致使城市的概念在陆地上变得不像现在那样重要。同时，宇宙城市、海洋城市在城市的概念中的地位将会上升、突出起来。
（8）20世纪的产业文明主要在陆地上发展，而21世纪的产业文明将在陆地、海洋和宇宙空间“全方位”地展开，迄今陆地、海洋、宇宙空间发展的严重的不平衡将逐步得到纠正。
（9）20世纪的工业化主要是立足于煤、石油以及铁、铅、铜等金属资源而发展起来的，到了21世纪，石油等传统资源的重要性将下降，稀有金属资源的重要性将上升。但是，稀有金属输出国将不会获得当今石油输出国这样“奇货可居”的有利地位，因为各国争夺稀有金属资源的竞争将主要在海洋深处展开。
（10）新兴技术转用于军事，将可能导致产生毁灭人类文明的新破坏力。例如，在现有的核武器之上，产生“超核武器”的可能性将日趋明显，预计“超核武器”将不仅可能从激光、宇宙技术领域产生，也可能从生物技术领域产生，而后一种情况往往不易被人们觉察和重视。