有外星人吗？外星人来过地球吗？他们怎样造访地球？人们见到的各种飞碟（UFO）是外星人的交通工具吗？越来越多的飞碟目击事件，使20世纪的人类对外星生物更加好奇。
就目前而言，世界上不明飞行物的目击事件已经累计超过10万件，每年还以平均3000件的速度递增。全球约有三分之一的国家在开展不明飞行物研究，还有许多民间机构和科研组织也参加这项工作，出版的关于不明飞行物的著作超过1000种，期刊近百种。我国出版的《飞碟探索》就是其中之一。
目击者拿出各种证据试图证明自己曾见过飞碟，甚至曾与外星人接触过。对此，怀疑者有之，坚信者有之。其中，目击者、瑞士农民爱德华·迈尔是拥有最完整、最丰富接触证据的个案。
迈尔声称从昂宿星团一个星球来的外星人，透过精神感应力，经常命令他去住所附近一个人迹罕至的地方，那个地方降落着一个直径7米的银色太空船，外星人会走下来与他面对面接触。其中有一个叫西米斯的外星女子，相当友善，教给迈尔许多关于宇宙规律、银河系生命的知识。
根据迈尔的说法，昂宿星人一般有1000年的寿命，西米斯比较年轻，只有330岁。她的家乡伊柔星，仅比地球小一些，上面住的居民只有5亿。伊柔星的景物和地球的乡间差不多，也有类似地球的马、牛、兔、鱼等动物。其制造和生产设施集中设置在较遥远的区域，机械人负责大部分劳动。昂宿星人的皮肤和头脑由有生命的原生质构成，看起来非常逼真，有会话能力。昂宿星人的教育从4岁开始，最晚到70岁，直到学会至少十五六项特殊技能，完成教育后才会结婚。昂宿星没有政府，只有类似地球上称为“精神领袖”的人。他只提出建议，星球上每个人凭自己的智慧判断并进化，且尽力做得最好。
迈尔拥有几百张昂宿星人允许拍摄的非常清晰的太空船照片，几大本厚厚的记录接触的笔记以及太空船起飞升降的录音。根据迈尔的笔记，西米斯解释他们选择到地球与人类接触的原因，是因为他们肩负着促进宇宙所有生命进化的义务，高文明的生物要教化低文明的生物。访问过迈尔的人向他提出了涉及星系形成、生命演化、爱因斯坦相对论及超光速旅行等问题，只受过基础教育的迈尔居然能正确、快速而合乎逻辑地回答。这使人们要么相信外星人指点了他，要么肯定有地球上的高人在后面指点他，来实现一个完美的骗局。
据统计，除了迈尔之外，还有数百人甚至上千人说他们曾经被外星人绑架或接触过外星人。而这些人并没有精神上的问题，甚至有的智商还在平均水平之上。他们中很多人有与迈尔相似的经历，但没有他那样的证据。目击事件的逐步增加，使得人们越来越关注飞碟，并且越来越迫切地想揭开神秘的UFO之谜。