宜城有一家富户被盗，捕快根据蛛丝马迹捉拿了十几个嫌疑犯，审来审去，就是审不出谁是真正的盗贼。堂堂县令束手无策，想到襄阳知县李祖荫断案如神，便专程来请教。
李祖荫问清了事情的来龙去脉，对宜城县令说：“我管的地盘上有座鹿门古寺，寺中有宝磬，十分灵验，谁做了不法之事，用手摸磬就要发出铮铮的怒声。为何不将一干人犯带去摸一摸，此案便可知晓。”
宜城县令怎么也猜不出内中之窍，呈请李祖荫现场指点，以求早日结案。于是，李祖荫嘱咐宜城县令将一干人犯押往鹿门寺。
宜城县令喝令嫌疑犯逐个将手伸进布幕里去摸磬，说谁是罪犯，古磬自会发声，然后一验手指，就可以结案。
十余个嫌疑犯个个手中都有墨迹，唯有其中一个人手指上没有。坐在一旁的李祖荫向县令赶紧使了个眼色。
宜城县令密对衙役吩咐去那人家中搜寻，同时喝问那人：“你为什么不敢摸磬，莫非是做贼心虚？”
那人无奈，只得重新去摸磬，他怕手中无墨迹，伸进幕布的手一抓挠，就听古磬铮铮作响。
那人想起县令开宗明义的话，听到磬响，吓得心惊肉跳。
宜城县令陡地喝斥道：“你盗人财物，还不认罪吗？”
正在此时，搜寻的衙役将搜出来的赃物尽数摆在公堂上，盗贼立即低下头认罪。
众人惊奇万分，以为是古磬神灵显圣，连宜城县令也对李祖荫说：“仁兄帮助破此案如此神奇，内中有什么关节，请当面指教。”
李祖荫笑着说：“这点儿障眼小技，何足挂齿？”
“我见此案破得奇巧迅捷，一定要向仁兄讨教是如何神机妙算的？”
李祖荫见宜城县令一副虔诚的样子，一阵哈哈大笑，过后，说：“自古来无事者心自安，鸡鸣狗盗之徒决然心神不宁。我事先在磬内深着浓墨，并用幕布遮住，让嫌疑犯摸磬是假，帮作神奇是真。那些心地坦然的就会大胆伸手摸磬，心虚的人就不敢伸手，结果使盗贼露出破绽。我使眼色让你立即派人搜寻赃物，同时让盗贼再次摸磬，他必然心慌手颤，一旦用心不良，古磬就会自然发声，此乃是敲山震虎之技。一旦赃物露馅，再狡猾的盗贼也必然束手就擒。”
宜城县令和众人听到李祖荫说得入情入理，都十分折服。
☆李祖荫：清末襄阳知县，湖广总督张之洞的得意门生。