还有另外一个潜在的问题需要引起我们的注意。小行星一般来说都是沿着确定的、可预测的轨道运转。他们是由石头和（或）金属组成的死疙瘩。因此，在观察一段时间后，我们就能预测它们数十年内的运行轨迹。
在这位艺术家的作品里，航天飞机上的宇航员看到一个数十英里宽的彗核撞到了地球。处于太空中的宇航员成为唯一的幸存者；当他们返回地球时，那里已经一片狼藉。
还有更糟糕的。在如DVD光盘一样的太阳系中，行星都在同一平面环绕太阳运转。小行星也基本上处在这个平面上。这也就意味着它们很容易寻找，我们只需在同一块区域观察它们。但是，彗星是一群不受拘束的家伙。它们不局限于太阳系的平面，有可能从太空中的任何地方出现。当一颗致命的彗星飞向地球时，我们用来做准备的时间非常短。虽然我们可能有几十年的时间应付小行星撞击，但是对于彗星而言，也许只有几年。人们观测到的最大的彗星之一、令数亿人欣喜若狂的海尔·波普（Hale-Bopp），也只是在经过地球的两年前才被发现的。如果它是冲着我们来的，我们就完全束手无策。海尔·波普彗星的核——彗星中坚硬的部分——有25英里宽。如果撞到地球，它产生的破坏力相当惊人，当初灭绝了恐龙的那颗小行星在它面前就像是一枚哑炮。
但是，即使是一颗小个彗星，也同样能产生灾难性的后果。在不考虑“偷袭”的情况下，一颗小彗星的撞击具有和通古斯（Tunguska）事件一样的威力，能够夺去数千个生命，造成数十亿美元的损失。如果这发生在一个大都市或经济区——纽约、加利福尼亚的中心地带（美国大部分水果和蔬菜产于此地）、东京——结果会更加糟糕。好消息是，在所有具有撞击隐患的彗星中，海尔·波普类的长周期彗星只是少数，大部分短周期的彗星较易辨认。