唉，那个词又出现了：永远。
正如我们已经在本章中多次看到的，没有什么能永远，甚至是宇宙的死亡。
宇宙最终的命运还有一丝微弱的希望。
“大爆炸”是单独发生的。所有的物质、能量、空间和时间都以某种方式在那次事件中产生，形成我们所知的宇宙。
不过这次事件从哪里来呢？
如前面提到的，有些理论认为有一个元宇宙存在，它处于我们所在的时空框架之外的某个地方。它的一点额外量，形成了我们的宇宙。如果真是这样，那么，我们宇宙的灭亡在这个范围来看并不是什么大不了的事。还有别的宇宙存在，而且也有可能曾萌生出无数其它的宇宙。这些宇宙可能具有迥异的物理定律（可能在一个宇宙中光速不是每秒186英里，而是每小时只有几英里，另一个宇宙中电子的质量可能比质子大）。也许我们一直被“蒙在鼓里”，即使是现在，微小的、新生的宇宙可能正在某个地方诞生，而我们却无法观察到它们。不过，据我们所掌握的物理知识，我们永远也不能从这些其它的宇宙那里学到什么实质性的东西，因此从实际意义上说它们并不存在。
当然，再过118年，我们对于物理学的理解完全可能会有所改变。我很乐意承认这一点！但是目前来说，我们还不好说什么。
不过，也许我们最初的假设错了。我们本应该这样问：大爆炸是第一起源吗？或者说是否还有其它的事件启动了宇宙？
还有另一种提法（不是很成熟），叫做火宇宙理论（ekpyrotic universe）。起先，宇宙基本上就是一个巨大的真空，没有什么有趣的事情发生。根据这个理论，存在着和我们现在的宇宙特征相似的别的宇宙，不过我们看不到。它们存在于十一维的空间中，而我们熟悉的事物都是四维的（空间的三维加上时间），它们在超维空间中漂浮着。它们被称为膜（branes），和我们一样，很独立，一般来说只关心自己的事。
不过有时它们也会相撞。
你可以把这些宇宙想象成漂浮着的盘体。当它们“啪”的一下撞到一起，会有剧烈的震荡。这个理论预计宇宙会剧烈地相互干扰，空间自身也开始扩张。
听起来有些熟悉？
虽然这些听起来有点“悬”，但是这都是建立在一套复杂而科学的数学和物理理论基础之上的模型的部分内容。没有人知道这些理论是否能够挑战“大爆炸”理论的主导地位。不过这些提法都是可以自圆其说的，而且都是经过非常缜密的思考的。
如果它们被证明是正确的，那么宇宙还有一线希望：意味着还有其它的宇宙存在，而且它们可能是适宜居住的。我们永远也无法到达它们那里，因此对于我们来说并不是什么好消息，但是可能那些宇宙中的其它物种能够幸存下来。
我们也是有些希望的。曾经发生过的事情就会再次发生，尤其是当你等的时间足够长时。
11或者11，年后，无论多长，总会有另一个膜和我们相撞。当这种情况出现，可能会再次引发大爆炸，再次开启我们的宇宙之门。同样，这对我们并不是什么好事，不过也确实意味着可能会有一次自然的轮回，生命有机会再获新生。
虽然这起不了什么安慰作用，但是，有这种可能也不是什么坏事。