研究者认为，接受某种刺激，并相应地做出正确的反应，这就是学习。人类为了生存，必须掌握一定的本领，这是重要的学习。实际上，婴儿还在母体内时就开始学习了。
研究表明，胎儿从很小就有了一些感觉。胎儿最先产生的是视觉。胎儿在16周左右，瞳孔直径为1.7毫米，是成人瞳孔的1/3.用强光照射孕妇腹部，光线透过羊水直射胎儿眼睛，这时胎儿会睁开眼睛，瞳孔缩小，这一实验说明胎儿已有了视觉。
胎儿在30周左右有了听觉。外面传来巨大声响，胎儿会卷缩身体，手脚乱动，对声响做出反应。
这个时期，胎儿也有了触觉，如胎儿时常吸吮拇指。在科学发展的今天，人们用超声波仪将胎儿在母体内的情况显现在荧光屏上，才使我们懂得胎儿已有了如上的感觉。
那么，怎样对胎儿进行适当刺激，促进大脑发育呢？这就是人们所说的“胎教”。这个问题有待于进一步研究探讨。
对胎儿进行适度的刺激，最好是母亲在日常生活中所接受的自然的刺激。成人每天要接受大约50万个刺激。所以母亲怀孕期间，要保持生活和情绪的稳定。终日闭门不出，实际上并不利于胎儿发育。风和日丽的时候坚持外出散步，呼吸大自然的空气，保持心情舒畅，这种稳定的情绪和自然界的刺激传导给胎儿，这就是真正的“胎教”。这样既能保证胎儿身心健康，又可使胎儿脱离母体后很快适应外界环境，有助于正常发育。