水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。
作者苏轼（1073～1101），字子瞻，一字和仲，号东坡居士，眉州眉山（今属四川）人。苏轼是北宋多才多艺的作家，其文汪洋恣肆，为“唐宋八大家”之一。他的诗风格雄浑，语言奔放，挥洒自如，想像丰富，具有浓厚的浪漫主义色彩。
这首小诗前两句是描写晴天的水，雨天的山，从两种地貌，两种天气，表现西湖山水风光之美和晴雨多变的特征，写得具体，传神，具有高度的艺术概括性，以致有人评论说，古来多少西湖诗全被这两句扫尽了。后两句是比喻：天地之间，人类最灵；人类之中，西子最美。在前两句描写的基础上，把西湖比做美女西施，说它和西施一样同为天下灵与美的极致。这首诗，作者抓住了夏季西湖时晴时雨的风光特点，惟妙惟肖地勾画出雨过天晴的西湖景致。更用美妙的联想，把西湖和西施相比，贴切又富有诗意，所以西湖从此赢得了“西子湖”的美名。