千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。
粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。
作者于谦（1398～1457），字廷益，钱塘（今浙江杭州）人。永乐十九年（1421）进士，官御史、兵部右侍郎，曾任河南、山西等地巡抚多年。正统十四年（1449），蒙古瓦剌部在土木堡大败明军，英宗被俘。于谦在敌军进逼北京时，拥立景帝，保卫北京，击退敌军。后英宗复辟，听信谗言，杀害于谦。其诗质朴刚劲，不尚雕饰。有《于肃愍公集》。
诗人借咏物以抒怀，将石灰的特性加以拟人化处理，使之成为诗人理想人格的象征。诗中句句不离石灰，却句句意在写人。咏物与抒怀妙合无垠，构思极为精巧。