秦王扫六合，虎视何雄哉！
挥剑决浮云，诸侯尽西来。
明断白天启，大略驾群才。
收兵铸金人，函谷正东开。
铭功会稽岭，骋望琅琊台。
刑徒七十万，起土骊山隈。
尚采不死药，茫然使心哀。
连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。
额鼻象五岳，扬波喷云雷。
髻鬣蔽青天，何由睹蓬莱。
除市载秦女，楼船几时回？
胆见三泉下，金棺葬寒灰。
李白这首诗的主旨是借秦始皇之求仙不成，以劝讽唐玄宗之迷信神仙。作品的气势动荡汗合，艺术效果惊心动魄，堪称独一无二。全诗约可分为两段，前段为宾，后段为主。主要采取欲抑先扬、忽翕忽张的手法，最后盖棺定论。
前段从篇首至“骋望琅琊台”，颂扬秦始皇的雄才大略和统一业绩。
头四句极力渲染秦始皇灭六国定天下的威风。一个“扫”字便展现了秦王的赫赫声名；再用“虎视”形容他雄姿勃勃，更觉咄咄逼人；紧接着写他统一天下犹如破竹。“浮云”象征当时天下阴暗混乱的局面，而一个“决”字显出秦王的果断，有快刀斩乱麻之感，所以天下诸侯臣服于秦。字字掷地有声，句句语气饱满，赞扬之意早已溢于言表。诗篇到“明断”句时，一扬再扬，为后段的转折蓄势。“收兵”二句写秦始皇一统天下后采取的巩固政权的两大措施，也是气势非凡。
后段十二句，根据历史事实进行形象的艺术描写，讽刺了秦王骄奢淫逸及妄想长生的荒唐行为。
先写其骊山修墓奢靡之事，再揭发其海上求仙的可笑之举。这四句对于前段，笔锋突转，一如骏马离坡。描写秦始皇既希冀不死又建高陵，揭示出他自私、矛盾、利令智昏的内心世界。可是诗人并没有在此草草收篇，在写秦始皇求仙梦最终破灭之前，又掀起一个高潮。据说，始皇为了求仙不受阻，曾派人运载连续发射的强弩沿海射鱼，并射死一条鲸。诗人运用想像与高度夸张的手法，把猎鲸场面写得有声有色，惊险奇幻，光怪陆离。他之所以这样写，既是为了给诗篇增添一种奇幻惊险的神秘色彩，也是制造希望的假象，为篇终致命的一跌作好准备。征服了长鲸，总该求到不死药了吧？哪里知道，始皇在此后不久便病死于巡行途中。
最后两句是反跌之笔，使九霄云上的秦王跌到地底，惊心动魄。一代英主竟为一方士所骗，让其大讨便宜。历史的嘲弄的确无情！
这首诗将史实与夸张、想像有机结合，叙事、议论、抒情相结合，欲抑先扬，既有批判现实的精神，又有奔放、浪漫的激情，确为李白《古风》中的力作。