千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
作者柳宗元（773～819），字子厚，河东解（今山西省永济县）人，世称柳河东。唐德宗贞元九年（793）进士，授校书郎，调蓝田尉，升监察御史里行。因参加王叔文集团，被贬为永州司马。与韩愈皆倡导古文运动，同被列入“唐宋八大家”，并称“韩柳”。他是唐代杰出的思想家和文学家，在诗歌和散文创作文面，有很高的造诣。有《柳河东集》。
这首诗是作者被贬到永州时写的。他通过对山水雪景的描写，借咏隐居山水间的渔翁，来寄托自己政治上的失意和情感上的孤傲。这首诗创造出一种空旷孤寂的意境，在描绘山水的同时，转入内心世界的探索，披露郁结的悲愤，或抒发思乡之愁苦，在孤寂的意境中渗透着凄苦与孤傲，意境高远。诗人故意设置如此一个万籁俱寂、凄寒冷落的场面，“孤舟蓑笠翁”傲世独立、不畏风雪的风神骨韵，被极其鲜明地突出出来。称这首诗为“绝唱”，应不是过誉。