长安回望绣成堆，山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
杜牧的咏史诗往往寓意深长，借古讽今，针对现实的黑暗与腐朽，借历史上盛衰兴亡的经验教训加以讽喻。这首诗咏写的是本朝的历史，唐明皇与杨贵妃在华清宫的纵情享乐，将唐帝国拖入最为深重的灾难。诗人选择了千里飞驰、递送荔枝这样一个角度落笔。首二句是铺垫，写李、杨二人生活享受的排场。登上骊山，回望长安，锦绣成堆。一路盘旋到山顶，宫殿鳞次栉比，宫门迤逦打开。这样庞大的建筑，耗费了多少民脂民膏，凝结着多少百姓的血泪，诗人不做明白揭示。后二句转入传送荔枝的话题，却也是点到为止。为博取妃子一笑，皇帝不惜劳民伤财。诗人用“无人知是荔枝来”轻轻带过，语带讽刺，含蓄浑厚。苏轼《荔枝叹》说：“宫中美人一破颜，惊尘流血溅千载。”将触目惊心的悲惨结果完全揭示出来，这正是杜牧这首诗在含蓄中留给读者回味的。