李密（224～287），字令伯，一名虔。三国时犍为武阳（今四川彭山县东）人。他以当时著名学者谯周为师，广涉博览，尤精《春秋左氏传》。因受诏赋诗，得罪晋武帝，被免官，后卒于家中。
臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背。行年四岁，舅夺母志。祖母刘，愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，伶仃孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟。门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之童，茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐。臣侍汤药，未尝废离。
逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵，察臣孝廉，后刺史臣荣，举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马，猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢，郡县逼迫，催臣上道。州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则以刘病日笃，欲苟顺私情，则告诉不许。臣之进退，实为狼狈。
伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少事伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，岂敢盘桓，有所希翼？但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。母孙二人更相为命，是以区区不能废远。臣密今年四十有四，祖母刘今年九十有六。是臣尽节于陛下之日长，报刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。
臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土，实所共鉴。愿陛下矜愍愚诚，听臣微志。庶刘侥幸保卒余年，臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。
本文是委婉回绝晋武帝征召而作。回绝的理由，是九十六岁的祖母在世，自己要为其送终。自古忠孝不能两全，为亲人尽孝与为国家出力，是不能兼顾的两个问题，作为蜀汉旧臣，李密更感到左右为难，但最终还是选择了尽孝，并说明了理由。作者从个人身世入笔，依次陈述祖母抚养的鸿恩，祖母婴病的现状，难应诏命的困窘，侍奉祖母的志愿，以及祖母过世之后，“生当陨首，死当结草”的报效之情。全篇文思流畅不加矫饰，直写实感，直述衷情，言辞哀婉真切，情义浓重动人。也因此《陈情表》晋武帝非但没有追究李密的罪责，反而深受感动，曰：“士之有名，不虚然哉”。