江淹（444～505），字文通，济阳考城（今河南兰考县东）人。出身庶族，家世寒微，少孤贫好学，六岁能诗，早有文誉。其创作主要在宋齐时，晚年位显，才思减退，故才有江郎才尽一说。他是南朝卓有成就的文学家。其诗幽深奇丽，长于拟古，缺少独创，但因此在一定程度上摆脱了绮丽风气的影响。其赋以抒情小赋见长，尤以《恨赋》、《别赋》著名。他著作甚丰，曾自撰为前后集，已散佚，今存有明翻宋本《江文通集》，共保存诗百余首，赋近四十篇。
黯然销魂者，惟别而已矣。况秦、吴兮绝国，复燕、宋兮千里。或春苔兮始生，乍秋风兮蹔起。是以行子肠断，百感凄恻。风萧萧而异响，云漫漫而奇色，舟凝滞于水滨，车逶迟于山侧，櫂容与而讵前，马寒鸣而不息。掩金觞而谁御，横玉柱而霑轼。
居人愁卧，怳若有亡，日下壁而沉彩，月上轩而飞光。见红兰之受露，望青楸之离霜，巡层楹而空虓，抚锦幕而虚凉。知离梦之踯躅，意别魂之飞扬。
故别虽一绪，事乃万族，至若龙马银鞍，朱轩绣轴，帐饮东都，送客金谷。琴羽张兮箫鼓陈，燕赵歌兮伤美人，珠与玉兮艳暮秋，罗与绮兮娇上春。惊驷马之仰秣，耸渊鱼之赤鳞。造分手而衔涕，感寂寞而伤神。
乃有剑客惭恩，少年报士，韩国赵厕，吴宫燕市。割慈忍爱，离邦去里。沥泣共诀，抆血相视，驱征马而不顾，见行尘之时起，方衔感于一剑，非买价于泉里。金石震而色变，骨肉悲而心死。
或乃边郡未和，负羽从军，辽水无极，雁山参云。闺中风暖，陌上草薰。日出天而曜景，露下地而腾文。镜朱尘之照烂，袭青气之烟煴。攀桃李兮不忍别，送爱子兮霑罗裙。
至如一赴绝国，讵相见朝，视乔木兮故里，决北梁兮永辞。左右兮魂动，亲宾兮泪滋，可班荆兮憎恨，惟樽酒兮叙悲。值秋雁兮飞日，当白露兮下时。怨复怨兮远山曲，去复去兮长河湄。
又若君居淄右，妾家河阳。同琼佩之晨照，共金炉之夕香。君结绶兮千里，借瑶草之徒芳。惭幽闺之琴瑟，晦高台之流黄。春宫闷此青苔色，秋帐含此明月光。夏簟清兮昼不暮，冬凝兮夜何长。织锦曲兮泣已尽，回文诗兮影独伤。
傥有华阴上士，服食还山，术既妙而犹学，道已寂而未传。守丹灶而不顾，炼金鼎而方坚。驾鹤上汉，骖鸾腾天，蹔游万里，少别千年。惟世间兮重别，谢主人兮依然。
下有芍药之诗，佳人之歌，桑中卫女，上宫陈娥。春草碧色，春水绿波，送君南浦，伤如之何！至乃秋露如珠，秋月如珪，明月白露，光阴往来。与子之别，思心徘徊。
是以别方不定，别理千名，有别必怨，有怨必盈。使人意夺神骇，心折骨惊。虽渊云之墨妙，严乐之笔精，金闺之诸彦，兰台之群英，赋有凌云之称，辩有雕龙之声，谁能摹暂离之状，写永诀之情者乎？
江淹的《别赋》代表着南朝骈文的一个高峰。这篇赋通过对富贵者、刺客、从军者、远赴异国者、夫妇、求仙学道者、恋人等七种不同类型人物离情别绪的描写，生动形象地刻画了他们各自的心理状态和不同特色，曲折地反映了南北朝连年战争、社会动荡的时代踪影。赋文层次清晰，跌宕有致，大量运用双句偶语，句式工整，声韵和谐，华美流畅，已启唐人律赋先声。作者还善于描写环境，渲染气氛，借以刻画人物，突出主题。最突出的是作者情感结构法的首创和他真实情感的抒发，使全赋不仅别有情趣，而且慷慨悲凉，苍劲含蓄，深为后人赏效。