法西斯德国侵占波兰后,即加紧了对西线进攻的准备。为了保障向西进攻时的北翼安全,同时夺取北欧战略原料产地,决定首先攻占丹麦、挪威。
丹麦、挪威都是小国,国防力量薄弱。丹麦只有2个步兵师,1935年与德国签订互不侵犯条约后,认为加强战备反会引起德国的猜疑,因而未作战争准备。挪威有6个步兵师,但人数不足,并分布在全国各地,其防御作战计划是建立在英、法派遣远征军的基础之上。德军针对丹麦、挪威的这些弱点,采取了闪击战术,在闪击战中使用了空降兵。
德军于1939年10月开始进行入侵作战的准备,代号是“威塞尔演习”。其空降作战计划的要点是:第1阶段,使用伞兵在丹麦战略要地空降,以保障从海上登陆的部队和从地面越过边境的部队快速向前推进,一举占领丹麦。与此同时,使用另一支伞兵夺占挪威南部的重要机场,保障主力机降,尔后从后面突击挪威港日,接应登陆部队上陆。第2阶段,视情况,在挪威中部、北部地区空降,以保障地面部队快速向内地发展,迅速占领挪威全国。空降兵在第1阶段的具体任务是:在丹麦,夺取奥尔堡2个机场,夺占丹麦首都的门户——沃尔丁堡大桥;在挪威,夺取奥斯陆的福内布机场,夺取斯塔万格的索拉机场。
计划使用的作战部队除7个步兵师、1个摩托化旅外,还有1个伞兵团(伞兵第1团)及3个机降步兵团(第159、193、324团),共14万人,其中空降作战部队约1万人。德入侵部队的总指挥官为法尔肯霍斯特上将,伞兵及航空兵由第10航空军司令盖斯勒中将指挥。保障空降的有第5航空队以容克—52为主的500架运输机,德国北部的施塔德、石勒益格及尤太森等3个机场为空降出发机场。