我国自古盛产玉石，而且在应用玉石方面也有着悠久的历史，因而被称为“玉石之国”。随着人们文化素养的逐渐提高，以及对于玉器的传统文化价值认识的回升，古玉在市场上的价格当然会水涨船高。由此看来，古玉确实是一种升值快、风险小的投资项目。
2000年的瀚海秋拍会上，一件红山文化兽形玉以264万元的高价成交，创造了当时国内玉器拍品价格之最。而到2003年春季，瀚海春拍成交价前20位拍品中，就有4件是玉器，其中红山文化猪首龙形玉以154万元的成交价排在第三位，清代白玉雕双龙簋以80万元的成交价排在第十位。
这些天文价格无不充分展示了古玉的巨大市场潜力和文化魅力。在这种形势下，如何才能买到一块好的古玉，就成为许多古玉收藏爱好者必须面对却又比较头疼的问题。事实上，对于普通爱好者而言，购买古玉需要依循识玉、识工、识沁、识形、识纹等方法进行断代和估价。
——识玉
所谓识玉，就是看玉质，认清是老玉还是新玉。老玉表面会有一层氧化的玉皮，俗称“包浆”，与玉的天然色有明显的区别，而这是新玉所没有的，因此事鉴别老玉和新玉的重要条件。此外，玉质应以光泽如脂肪、温润缜密、半透明而显敦厚拙朴者为上。
——识工
所谓识工，就是看工艺。通常玉石上品的工艺逼真小巧、玲珑活泼，是匠师要花很多时间去雕琢的。而如果材质平平，这些大师级的匠师是不会如此用工的。
——识沁
识沁就是说，入土的古玉器因年久而会受到土壤的影响而发生色沁，受到浸沁的玉，其表面还会有土蚀土锈，而且色沁土斑分布非常自然。
——器型与纹饰
器型即器物的形状和造型，而纹饰则代表了玉器制作时代的审美观。每个时代都有其独特的审美取向，因此不同年代的同类器物在形状上有所不同。因此，当我们面对一件器物时，就可以根据它的器型与纹饰等，找到它可归属的时间位置。
虽然知道了选择古玉的方法，但是如今仿造古玉器的方法也极多，容易迷惑投资者，因此我们还必须弄清楚仿造古玉的方法。从大的方面来说，仿造玉器可以分为“古玉后做”和“新玉仿古”两种方法。古玉后做又包括“古玉改做”和“古玉后雕”；新玉仿古又包括“新玉摹古”和“新玉臆古”。
——古玉改做
古玉改做很难被识破，因此经常能被做伪者以次充好。从古代流传下来的古玉大件，器形完整者很少，所以改做者就会尽量按原来器物的造型及纹饰改做成零星小件，或对残器进行补整，对容易暴露庐山真面目的斧凿之痕，重点进行染色、褪光。
比如一块已经破碎的玉璧，如果按照完璧的市场价出售，那么往往无人问津，或者因为价格昂贵而作罢；即便愿意收置，购买者也会在价格上要求折扣。于是持玉者往往会根据其残破情况进行改做：缺一半则改为璜；缺一小部分则改为玦；如果仅仅是里口残缺则磨去一层改为瑗；如果是外边残缺则磨去一层改为环……至于补整也不少见，比如截取一件破碎系璧的完整部分，再以颜色相仿的玉或者金银进行补整等。
——古玉后雕
古玉后雕是指对雕琢不精、未成器型或器型不规整的古玉进行再加工。将素面或一面素面的古玉器重新切磋，雕琢纹饰。调查显示，利用新发现的古玉或加工粗糙的古玉仿造古玉器，高达伪制器的1/100.而素面的玉斧、玉璜、玉圭、玉璧乃至玉琮等古玉器都是经常被选用的器物。
——新玉摹古
新玉摹古是指完全仿照出土玉器的形制、纹饰，用新玉模仿制而成的玉器。在这类赝品中尤以宫廷玉匠精心仿制的玉器最难识别。
——新玉臆古
宋代开仿古之先河，所仿古玉似古非古，有时甚至是不伦不类。这在考古资料严重缺乏、断代知识刚开始积累的宋代，确实是难免的。后代仿古者，包括宫廷仿制，也往往采用宋元时代的考古图录，如《考古图》、《古玉图谱》等摹绘的许多古玉形状、纹饰仿制。
此外，要想辨别玉器的优劣、真假，还需要掌握以下一些列方法：
1.水鉴别法：在玉上滴一水滴，如成露珠状而久不散开者为真玉；水滴很快消失的是伪劣货。
2.触摸法：用手摸真玉，有冰凉润滑之感；若粗涩蕴热，则是假玉。
3.观察法：将玉器向光，如阳光、灯光处，看起来如果颜色剔透、绿色均匀分布就是真玉。
4.放大镜观看法：将选购的玉器放在放大镜下观看，主要是有无裂痕，无裂痕者为上乘优质玉，有裂痕者为次之，裂痕越多越明显的，价值也就越低。
懂得以上各种玉石知识之后，我们就可以着手投资了。一般来说，需要注意以下几个方面。
1.选择自己的投资收藏定位
玉石收藏有高档、中档、低档之分。此3类玉石的投资各有其特点，通常投资者可以按照由低到高的顺序逐步涉猎。低档玉石投资成本相对较低，入手比较容易，但是其利润不高，而且也存在收藏、运输等问题，因此不适于大量资金的投入，而更适于作为初入行者试手的工具。中档玉石则拥有叫广泛的消费群体，流通容易，因此是投资者的黄金地带。高档玉石投入资金大、鉴赏要求高，因此往往是行家里手涉足的范围，需要有一个相应的交流圈做保障。
2.选择进货渠道
很多朋友最头疼的地方在于进货渠道：从大型商场购买，质量虽然有保障，但是由于承担了高消费品的税收而价格相当高；从原产地进货，则由于报有同样目的的竞争者太多而价格高企，加上交通运输等费用，成本仍然很高。相对而言，到一些古玩城、玉器市场购买要划算些，但是这需要投资者具备识玉的“火眼金睛”。