在美国南北战争期间，有一个名叫罗斯韦尔·麦金太尔的年轻人，被征入北方军的骑兵营。当时战事进展得十分艰难，双方都损失惨重，战场上急需补充兵力，于是麦金太尔在几乎没有接受任何训练的情况下就被派往战场。
从未上过战场的麦金太尔感到害十分恐惧，面对连天的炮火，他不想继续呆在军营里，于是惊恐不安的麦金太尔逃跑了。等他被抓回来的以后，军事法庭以临阵脱逃的罪名判处麦金太尔死刑。
麦金太尔的母亲得知这个消息，无比悲伤，但还是立即给林肯总统写了一封信，在信中她说自己的儿子年纪轻轻，少不更事，所以请求总统宽恕她的儿子。她认为，她的儿子需要第二次机会来证明自己。然而，部队的将军们却不同意，他们声称，如果开了这个先例，必将削弱整个部队的战斗力，这让林肯感到十分为难。
但经过一番深思熟虑以后，林肯还是决定宽恕这名年轻人。为此，他亲笔写了一封信，希望能够让保罗斯韦尔·麦金太尔重返骑兵营继续服役，并且承诺，在完成国家规定的服役年限后，麦金太尔将不再受临阵脱逃的指控。
如今，林肯的这封亲笔信被一家著名的图书馆收藏展览。在这已经退色的封信的旁边，还有一张卡片，上面写着：“罗斯韦尔·麦金太尔牺牲于弗吉尼亚的一次激战中。”
阳光感悟：
从一名战场上的逃兵，到最后牺牲在战场上的勇士，这就是宽恕的力量。从这个小故事里，我们可以看到，有时候宽恕的力量要比惩罚大得多。所以，如果能够宽恕，那就不要选择惩罚。