汉武帝刘彻（前156年-前87年），西汉的第7位皇帝，杰出的政治家、战略家、文学家。生于汉景帝前元年（前156年）。十六岁登基。为巩固皇权，汉武帝建立了中朝，在地方设置刺史。开创察举制选拔人才。采纳主父偃的建议，颁行“推恩令”，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。文化上采用了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”。结束先秦以来“师异道，人异论，百家殊方”的局面。汉武帝时期开疆拓土，击溃匈奴、东并朝鲜、南诛百越、西愈葱岭，征服大宛，奠定了中华疆域版图，首开丝绸之路、首创年号，兴太学。他开拓汉朝最大版图，功业辉煌。汉武盛世是中国历史上的三大盛世之一。晚年的汉武帝穷兵黩武。征和二年巫蛊之祸，征和四年刘彻下罪己诏。前87年刘彻崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
汉武帝即位初，一方面政治形势比较稳定，国家经济状况也比较好，另一方面诸侯王国的分裂因素依然存在，边境匈奴袭扰不断，而封建统治思想尚待确立。
所以汉武帝一方面在加强中央集权，颁布推恩令，另一方面设立中朝，改变了以前总是由贵族来做丞相的惯例。而且为了进一步加强君主权力，武帝用派御史的方式对地方的豪强、官吏进行监督。
在用人方针，汉武帝时任用官吏是多元化的。正因如此，汉武帝时人才济济。班固就惊叹地说：“汉之得人，于此为盛！”这种现象的出现是值得认真研究的。
在思想方面，采纳董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术的建议，使儒学成为了中国社会的统治思想。大力推行儒学，在长安设太学。儒家学说成为中国封建统治正统思想，一直延续了两千多年，对后世中国政治、社会、文化产生了深远的影响。
最难得可贵的是，在征和四年（前89年），汉武帝向天下人昭告：自己给百姓造成了痛苦，从此不再穷兵黩武、劳民伤财，甚至表白内心悔意。这就是《轮台罪己诏》。这份诏书，是中国历史上第一份帝王罪己诏。
汉武帝开创了西汉王朝最鼎盛繁荣的时期，那一时期亦是中国封建王朝第一个发展高峰。他的雄才大略、文治武功，使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为中国历史上伟大的皇帝之一。
本书着重事实，详细的讲述了汉武帝传奇的一生，主要讲述了汉武帝在政治、经济、外交、民族关系上的历史功绩。希望能让读者们在了解汉武帝的一生时，有所助益。