以创造微软帝国而享誉世界的比尔·盖茨，在自己的青年时代果断“投笔从商”，以非凡的智慧和勇气，创造了属于自己的时代。
比尔·盖茨中学毕业的时候，父母对他说：“哈佛大学是美国高等学府中历史最悠久的大学之一，是一个充满魅力的地方，是成功、权力、影响、伟大的象征。你必须读一所大学，而哈佛是最好的。它对你的一生都会有好处。”盖茨听从了父母亲的劝告，进了美国最著名的哈佛大学。他当时填的专业是法律专业，但他其实并不想继承父业去当一名律师。
盖茨在哈佛既读本科又读研究生课程（这是哈佛学生的特权），但他的真正的兴趣依然在电脑上。他曾同朋友一起认真地讨论过创办自己的软件公司。他认定：“电脑很快就会像电视机一样进入千家万户，而这些不计其数的电脑都会需要软件”。
大学二年级的时候，比尔·盖茨终于向父母说了他一直想说的话：“我想退学。”
父母听后非常吃惊，也非常伤心。他们认为比尔现在的一切都很好，如果放弃令人羡慕的律师专业，而去从事毫无“发展前途”的电脑行业，无疑是一种很大的冒险，因为他是在拿自己的终身事业做赌注。但他们无法说服盖茨改变主意。于是，他们请了一位受人尊敬的商业界领袖去说服盖茨。
盖茨在同这位商业巨头会面的过程中像个布道者一样滔滔不绝地向他讲述自己的梦想、希望和正在着手做的一切。这位商业巨头不知不觉地被感染了，仿佛又回到了自己当年白手起家的创业时代。他忘记了自己的使命，反而鼓励盖茨：“你已经看到了一个新纪元的开始，而且正在开创这一个伟大的时刻。好好干吧，小伙子。”
父母无奈，只得同意了盖茨的要求。
从此，盖茨一心一意地投身于自己的电脑软件领域中，开创了世界瞩目的业绩。
事实证明，盖茨的选择是对的，在短短的十几年之内，一个无与伦比的微软帝国出现了，盖茨也一跃成为世界首富，并成为人类历史上第一个财富超过千亿美元的人。他的巨大成功，正源于那次看似冒险，实则英明之极的退学选择。
冒险不等于浮夸，不是“人有多大胆，地有多大产”般的主观浪漫主义，冒险需要有足够的思考和观察，在可行性较大的情况下才会有巨大的效益出现。
自古盖房子出售，都是先盖好房再出售，但商界奇才霍英东却来了个反其道而行之——“先出售，后建筑”。这一勇敢的冒险行为成就了霍英东的一生。正是由于霍英东这一顿悟，使他摆脱了束缚，迈上了由一介平民变为亿万富豪的传奇般的创业之路。
霍英东是中国香港立信建筑置业公司的创办人。在香港居民的眼中，他是个“奇特的发迹者”。“白手起家，短期发迹”，“无端发达”、“轻而易举”、“一举成功”等等，这些议论将霍英东的发迹蒙上了一层神秘的色彩。霍英东的发迹真的神秘吗？不，他主要是运用了“先出售、后建筑”的冒险高招。
霍英东还有另一个可贵的品质，那就是不错过任何一个机会来发展自己的事业。20世纪50年代初，霍英东慧眼独具，他看出了香港人多地少的特点，认准了房地产业大有可为。于是毅然倾其多年的积蓄，投资到房地产市场。1954年，他着手成立了立信建筑置业公司。他每日忙于拆旧楼、建新楼，又买又卖，大展宏图，用他自己的话说，他“从此翻开了人生崭新的、决定性的一页！”
在他以前的房地产业，都是先花一笔钱购地建房，建成一座楼宇后再逐层出售，或按房收租。这种方法虽然稳妥踏实，但对欲快速发展的事业却颇为不利。霍英东通过反复思考想到了一个妙招，即预先把将要建筑的楼宇分层出售，再用收上来的资金建筑楼宇，来了一个先售后建。这一先一后的颠倒，使他得以用少量资金办了大事情。原来只能兴建一幢楼房的资金，他可以用来建筑几幢新楼，甚至更多；同时，他又能有较雄厚的资金购置好地皮，采购先进的建筑机械，从而提高建房质量和速度，降低建造成本；更具竞争力的是他的楼宇位置比同行的更优越，而价格却比同行的更低廉。而且，有时他还采用分期付款的预售方式，使人人都能买得起。霍英东的戏法真是高招，他开创了大楼预售的先河。为了推广先出售后建筑的“戏法”，霍英东率先采用了小册子及广告等形式广为宣传。他说：“我们开展各种宣传，以便更多的有余钱的人来买。譬如来港定居或投资的华侨、侨眷、劳累了半生略有积蓄的职员、赌博暴发户、做其他小生意胀满荷包的商贩，都可以来投资房产。谁不想自己有房住？只有众多的人关心它、了解它、参与它，我们的事业才有希望。”霍英东的广告效果颇为不错。立信建筑置业公司在短短的几年里所营建、出售的高楼大厦就布满了香港、九龙地区，打破了香港房地产买卖的纪录。这个既不是建筑工程师出身，又非房地产经营老手的水上“穷光蛋”，用不长的时间便成了赫赫有名的楼宇住宅建筑大王、资产逾亿万的大富豪。现在，霍英东名下的公司有60余家，大部分都经营房地产生意，或与房地产关系密切。由他担任会长的香港地产建筑商会，经营着香港70%的建筑生意。
霍英东的奇思妙想成就了他的大业，这种反其道而行的方式后来成为各家建筑商争相模仿的对象，他开的“先售后建”的先河改变了房地产原来的格局，成了后来房地产行业的一大标准。这些成功人士为何成功，究其原因还是他们找准了人生的方向，进而大胆行动。