柯勒悠长的嗥声，像一缕清风，驱散了笼罩在山谷中的晨雾，同时也唤醒了谷中沉睡的狼群。这是一个阴霾的满怀伤感的黎明。
冈萨们率先从雪窝子里站起来，昂着头，用洪亮的声音响应着狼王。接着，所有的狼都一起嗥叫起来。半大的狼崽子们稚嫩的尖声，年老的莽古嗓音沙哑浸透着苍凉，不同高低，不同长短，不同粗细的声音从一条条喉咙里飞出来，向着四面八方，向着草原腹地，宣布它们即将远行的消息。
这是狼群的离歌。
这个清晨，古北山的成员们花了比平时更多的时间，彼此亲吻和安抚。这不是每日必做的例行问候，而是一种仪式，一种在族群重大活动时候才有的仪式。柯勒逐一亲吻着族群中的每一个同伴，无论是冈萨还是莽古，它清楚地看见，那一双双或清澈、或浑浊的眼睛里透出来的光。希望、疑惑，或许还有绝望。
未成年的狼崽子们不懂得即将到来的艰辛，它们把即将开始的迁徙当成了一场浩大的狩猎，因而兴奋异常，呜呜地撒欢儿，不停地胡闹着，啃咬着柯勒的颈毛；年长的老莽古舔吻着柯勒的两颊，微微颤抖的身体，眼眸间闪现着微芒。它们中的一些，注定看不到下一个春天，但它们仍然愿意把生命托付给这个年轻首领。用生命做代价的信任，托付在这个年轻的首领身上，也许太沉重了些。
其实迁徙对于狼群来说并不陌生，因为狼并非像食草动物那样有着固定的生活模式。狼的生活环境随时可以为猎物而改变：夏季狼群可以在山林里居住，冬季可以在草原上生活；它们可以追逐着一群群驯鹿、斑麋，或是其他猎物，过着随遇而安居无定所的日子。但是对于古北山家族的成员来说，这却是它们家族史上最重大的一次迁徙。它们将在最恶劣的气候下踏上征途，去一个对它们来说完全陌生的地方，寻找完全未知的希望。
等待着它们的，也许是希望，也许是死亡。
走出谷口，柯勒停住了脚步。它心里并不踏实，通往希望的道路上笼罩着一层迷雾，尽管它用尽了自己的智慧，也无法看清前面是坦途，还是悬崖。虽然它曾数次经历过生死，但那是因为孤独的灵魂无所畏惧。而这一次，它的决定却关系到整个狼群的存亡。那些天真无知的眸子，那些苍老却依然带着求生希冀的眼神，让它感到前所未有的巨大压力。
狼群的存在，是为了保护每一个成员；而狼王的责任，是照顾好整个狼群。族群把全部的生命和希望都交给了它，这年轻的身躯却不知道能否背负得起。
一只温热的鼻子凑了上来，是桑卡，柯勒生死患难的同伴和兄弟。柯勒微侧过脸，桑卡用温暖的舌头轻轻捋顺着柯勒面颊上的短毛，柯勒知道它在安慰自己。它不由得想起了过去，在成为古北山狼王之前那些患难的岁月：兄弟俩曾经从泥沼中死里逃生，从莽熊爪下脱险，在安宁河岸上捕猎驯鹿，为了食物和地盘与大河谷的流浪者们开战，与入侵家园的异族狼群厮杀……
那些并肩作战的记忆，那些成功的经历，那些胜利的辉煌，此刻在心中化做了一股滚烫而源源不断的力量，渐渐充盈柯勒周身。柯勒微眯的眼睛大张起来，周身的长毛飘逸起来，它放缓身躯，昂起头颅，向着未知的前途，沉着地迈出了脚步。
这股从记忆和经历中滋生出来的力量，叫做自信。
临近正午，浮云总算懒洋洋地散开，金色阳光毫无保留地洒下来。也只有这时候，雅利安的居民们才能感受到一点温暖的希望。雪原上，偶尔能看到几头长毛古拉兽，正在用厚实的覆着密毛的三趾足翻刨着雪层下的草皮。狼群一路向南，朝着安宁河谷进发，那里是柯勒选择的过河地点。行进并不顺利，因为不断落雪的关系，地面一直没有硬化，这阻碍了狼群的行动。半大的狼崽子还不习惯这种雪地长途跋涉，很快就掉队了。狼群的队伍从一开始的一条长线，渐渐变成了断断续续的散乱的小点儿，继而越拉越远。柯勒数次驻足回望，后面的“尾巴”却在不断增多。大半天的工夫，只行进了当天计划路程的一小半。
比这更令古北山狼群沮丧的，是北草原上其他家族的态度。
狼群迁徙的沿途至少经过了三四个小家族的领地。由于最近一段时间食物危机日益严重，导致北草原上数个家族之间发生了不同程度的领土扩张与兼并。在早前初冬的时候，周边几支中小狼群就已经打破古老的契约，把领土扩展到了古北山家族领地的缓冲地带。古北山家族专属的几个猎区也经常遭到这些小狼群的掠夺。
这些饿疯了的家伙，不但偷猎狼群的猎物，甚至连狼群的战果都不放过。好几次，冈萨们辛苦寻得的冻骨都被它们瓜分了。冈萨与它们发生过几次短暂冲突，但这些小家族共同的特点是灵活且狡猾，它们总是避免正面冲突，一打就跑，没过多久卷土重来，任何防范和巡查对它们都没有作用。如果不是它们仍然畏惧古北山家族的数量和实力，更大规模的正面冲突也许早已经发生了。这也是柯勒决定迁徙的原因之一，因为它已经预见到了事情最后的结局。
眼下，面对古北山家族的这次迁徙，其他狼群表现各异。有的三五成堆，隔着一段安全距离，谨慎地看着古北山的狼群从领地边缘走过。它们畏惧古北山家族的实力，不敢发生正面冲突。也有的头狼朝着柯勒吼叫，龇牙咧嘴，尾巴一圈圈抡起来，做出凶狠的样子，警告柯勒不要越界。也有的目视柯勒的离开，表现出跃跃欲试的兴奋，眼睛里毫不掩饰觊觎的目光，仿佛只要等柯勒一走，它们就可以将古北山家族的领地全盘接收。
然而最多的，却是冷漠。那些带着质疑的、木然的、冷漠的目光，从柯勒身体上扫过，像寒冬里最凛冽的旋风。柯勒明白那些眼神所代表的含义——死亡。在其他家族眼中，古北山的狼群毫无疑义是一群即将赴死的可怜家伙。它们不相信古北山狼群能够找到驯鹿，更加不相信它们离开了北草原能够继续活下去。
面对各式各样的态度，柯勒没做出任何回应，只是放缓了腰杆子，轻舒四肢，把全身的力气都倾注在四只脚爪上，安静却笃定地走在队伍最前方。它知道这只是开始，后面的路还很长。
短暂的白昼随着夕阳的最后一抹余晖一起消失了，被霞光染得绯红缤纷的雪原开始渐渐冷却，呈现出阴霾的幽蓝色。在爬过一个山坡之后，柯勒决定停下来，在南坡下休整一夜。它知道这不是个好主意，现在狼群的位置，正处于一个不妙的地带：东边是两股狼群势力范围交叠的地带，北边则是一片浓密的黑松林。
柯勒认识东面这两个狼群。靠近山林的是锯齿家族：由黑色公狼和银灰色母狼率领的一家七口的小家族，它们已经在这片土地上生活了很长一段时间；靠近河岸的一支，则是新近崛起的异血缘小团伙，由两只年轻的公狼、一只毛色花白的老莽古和四五只流浪幼狼组成。
最近一段时间，食物危机迫使许多狼群都发生了分裂，那些被抛弃、被驱逐，或者逃亡的流浪者们为了能在冬季活下来，不得不重新组成群体，互相帮助，唇齿相依。这就是异血缘小团伙开始增多的原因：老莽古们依靠青壮年同伴的体力来获取食物，而年轻莽撞的家伙们则从长者那里学习生存的技巧和经验；幼狼们依附成狼求得生存机会，而成狼则通过收养幼狼来扩充族群实力。可谓各取所需，互惠互利。
其实这两个狼群都没什么好担心的，以古北山家族的实力，任何一个北草原的狼群都不可能贸然采取进攻，更何况柯勒只是路过。真正让柯勒担心的是北面那片森林。根据它对这一带的了解，那片山林里，除了长牙猛兽之外，还生存着另外一些让它不得不防的掠食者。如果可以选择，它宁可率领狼群星夜兼程。
但它不得不停下来——将近一半的成员都掉队了。
除了半大幼狼们，还有那些体质瘦弱的莽古，它们本来就长时间处于饥饿状态，长时间的雪地行进，体力已经快要达到极限。行进间柯勒几次驻足回望，半天都看不到后面的影子，它知道再这样下去会很危险。
冬季的雪原上危机四伏，尤其是夜里。那些体型巨大的夜间掠食者在这个时间已经开始活动身子骨准备起身了。夜幕有利于隐藏身形，它们也拥有在夜里比狼群更灵敏的感官，落单的狼万一撞上了它们，随时可能没命。
直到天黑透了，尾巴们才陆陆续续赶到暖坡下，所有的成员都累坏了：一些老莽古身子不住地哆嗦着，走路都打漂；幼狼们更是东倒西歪，初次的长途跋涉累得它们几乎睁不开眼，一边走一边就要睡着了。幸好青狼兄弟尼基和亚塔一直守护在队伍最后，一次次连哄带吓唬，把那些掉队不肯走的赶回来，这才没让一只狼崽子走丢。柯勒快步走上前去跟青狼兄弟贴了贴脸颊，感谢它们一路的辛劳付出，两只青狼欢喜地摇着尾巴，但它们实在太累了，没有一点多余的力气，几乎是立刻就卧倒在雪地里。
对古北山家族的许多成员来说，这注定是一个难忘的夜晚。