巴尔扎克小的时候成绩特别糟糕，全班共有35个孩子，他的拉丁文成绩排在第32名。连他的母亲都怀疑他会不会真的是个笨孩子。
长大之后，巴尔扎克总算跌跌撞撞地成了大学法学系的一名学生。父母要求他一边上学一边到一家律师事务所锻炼当书记员，因为他的父母想让巴尔扎克做一名律师。
大学毕业之后，巴尔扎克做了两年的书记员工作。突然有一天，他将律师事务所的案卷文稿推到一边，拿出了有生以来第一次反抗的勇气，坚定地向众人宣布：“我对当律师毫无兴趣，当一名作家才是我的梦想！”
巴尔扎克的父亲知道后，恼怒得快要跳起来了，“你感兴趣的是什么？是文学！搞文学谈何容易？我看你也不是搞文学的料！”
“那不一定！”巴尔扎克摇摇头，十分自信地说，“一个人的成功，取决于他的信心和努力。”
“信心和努力？那好，从现在起，我给你两年的时间，如果搞不成文学，就得学习法律，你敢答应吗？”
“敢！”巴尔扎克回答得毫不犹豫。
事已至此，巴尔扎克没有任何退路了。于是，他跑到外面租了一间月租为五法郎的破屋做写作室，他还从家里搬过来一张木板床和一张遮上破碎皮革的小橡木桌还有两把旧椅子。他自己动手给斑驳的墙糊上纸，再找一个空瓶子做烛台。在这种艰苦的环境中，巴尔扎克开始了他的梦想之旅。
刚接触写作时，他不知道该从何入手。他先写了一本哲学著作，失败了；接着他又把精力转向历史古典剧。他不分昼夜地伏案写作，动辄三四天不出房门。冬天手冻麻木了也不离开桌子，他用旧毛毯盖住两只脚，用妹妹给的旧披肩围住肩头，继续写下去。闭门写作期间，他放弃了一切娱乐活动。没过不久，作品写出来了，然而又失败了。他还是不服输，于是动手改写历史小说，结果与先前没什么两样。一次次的失败不仅使巴尔扎克经受了接二连三的打击，也使父亲对他失去了原有的信心。
有一天，父亲跑来劝说儿子，让他回去工作，没想到巴尔扎克断然拒绝了父亲的提议。父亲暴怒之下，断绝了他的经济来源。此时的巴尔扎克，已经到了山穷水尽的地步。因为没有了父亲给的生活费，他只能四处向熟人借钱，但借来的钱是有限的。为了节省开支，有时他一天只能吃一个小面包。
巴尔扎克拼命地阅读了许多世界文学名著来增长自己的知识和经验，广泛地接触社会和了解人生。图书馆和书店是他经常光顾的地方，他总是来得最早，离开最晚。有一次，他在图书馆里翻阅资料，边看边记，忘记了时间。图书馆的人员工作下班时也忘记和巴尔扎克招呼一声。第二天早上，图书馆的工作人员来上班，发现了还在边看边记的巴尔扎克。读书和写作使巴尔扎克到了废寝忘食的地步。
巴尔扎克的生活就是一篇连续不断的工作故事，他自己说过：
“我从来没有一次工作时间短于三个小时。”他每天写作十几个小时。
不受人打扰的大量时间正是巴尔扎克所需要的，因此从晚上一点开始才是他的工作时间。
一旦工作起来，巴尔扎克就完全沉浸在工作当中，直到写得手指痉挛才稍事休息，接着又写下去。用他自己的话说：“我已经把生命投入到这个坩埚里，像炼金术士投入他的金子一样。”在一连工作五六个小时后，筋疲力尽的巴尔扎克与干最重的体力活的工人没什么两样，然而这并不意味着巴尔扎克工作的结束，每天他都要借助又浓又黑的咖啡，重新发动他生命的机器。为了能使自己的神经赶得上那种有增无减的紧张劳动，他把咖啡煮得愈来愈浓。
巴尔扎克对自己辛劳、紧张的生活是这样描述的：“下午6点钟睡觉，半夜起床，然后一连16小时我都在埋头写作。当中只留一小时吃饭的时间。我发誓要获得自由，不欠债，哪怕是欠一文小钱，即使付出生命，我也要坚持不懈地干到底！”
他的努力终于得到了肯定。1829年《舒昂党人》一书的出版，初步显示了一位伟大作家的才气。1831年，他发表了长篇小说《驴皮记》。
从此巴尔扎克声震文坛，这时他仅仅30岁。
拥有人生梦想很重要，坚持自己的梦想更重要，不要因一时的幸运而故步自封，更不要因一时的挫折而一蹶不振。真正的强者，从来都是那些善于从顺境中找到阴影，从逆境中找到光亮，并时刻校准自己前进方向的人。
每个人都有自己的人生和理想，每个人都有自己的生活和生存方式，但每一次选择或抉择都是命运的考验与超越自我的尝试，不管是成功还是失败，没有人能来代替，一切只能靠自己。
客观的环境我们无法左右，但我们可以左右自己的主观世界，许多人在人生的漫漫旅途中迷失了自我，被太多的不幸、苦难、坎坷所击垮，自暴自弃，很少想到命运其实就掌握在自己手里。
在拿破仑年轻的时候，有一次到郊外去打猎，突然听到河里有呼救的声音。他快步走到河边，看见一个年轻的男子正在水中挣扎呼救。其实这条河并不宽，那人时浮时沉地手脚胡乱挥舞，这也说明河水并不是很深。拿破仑端起猎枪对准那个人喝道：“你再不爬上来，我就要对着你开枪！干脆把你打死在水里。”溺水者一听，非但得不到帮助，还多了一重可能被猎枪射杀的危险。于是他奋力拼搏，很快就爬上了岸。
拿破仑用枪逼迫落水者自救，是想告诉他，自己的生命应该由自己负责。只有肯对自己生命真正负责的人才有可能真正有救。
不要指望别人能救你，也不要奢求他人会给你指明方向，更不要梦想上帝会眷顾你让你不劳而获。谁是你的救世主？人生没有救世主！
谁也做不了你的救世主！如果真要有的话，只有自己才是自己的救世主，也只有自己才能救得了自己！
对自己的生命负责，把握自己的人生方向，充实自己，让心情灿烂起来，因为只有自己才是自己真正的救世主，不要把苦恼的原因归咎于别人，而是要以积极乐观的心态面对生活，做自己的主人！
拯救自己的方式只有一个，那就是勇敢地战胜和超越你自己，必要时放下一切从头再来。当你败下阵来，走投无路的时候，千万别忘了鼓励自己，让自己重拾信心。只有这样你才能集聚全身力量，走出困境。