精疲力竭症这个名词，心理学家称之为“时代瘟疫”，出现的频率日益增多。这并不足为奇，20世纪90年代高速度、高压力的生活，使各行各业的人们比过去任何时候都更多地体会到了精疲力竭。
约翰·内斯比特在他的《大趋势》一书中阐述道：“技术和人类的潜能是今天人类面对的两大挑战和机遇，从高技术、高影响的原理，我们应该学到古希腊思想的现代翻版———平衡。我们必须学会在技术所带来的物质奇迹与自然的精神需求之间找到平衡。”
所谓幸福就是我们生活中四个基本方面的健康的结合与平衡点。这四个方面：信仰、精神、身体和社交。将平衡这一概念形象化有许多方式。老式天平可以帮助理解：底座是我们的信仰需求，中轴是我们的精神能力，一个天平臂是我们的身体状况，然而，身体状况的很重要成分就包括良好的睡眠。另一个天平臂是我们的社交生活。
工作压力引起精疲力竭是一个全球普遍存在的问题。日本报纸《每日新闻》报道称：“法国的女招待、俄国的邮政工人、英国的公共汽车司机、各地的流水线工人，全都表现出承受越来越大工作压力的迹象。然后，导致大部分人的睡眠质量严重下降。”
盖洛普机构进行的一项特别调查表明，89%的美国人“如何在生活所需的各种需求和不同重点中，合理地安排他们的时间和精力”感到烦恼，56%的人感到十分担忧。对
还有一份调查表明，一个人的收入越高，这个人对平衡就越感忧虑。对平衡感到忧虑的高峰年龄是30～45岁之间，这个年龄段的人们一般都要同时面对养家、升职、创造自己的事业等多方面的事情。
《时代周刊》和CNN联合对500名成人进行了调查，69%的人希望能够“慢下来，过一种比较轻松的生活”，而只有19%的人表示他们希望“过一种更刺激、节奏更快的生活”。而61%的人同意“现在赚钱谋生需要付出的太大的努力，已经很难享受生活了”。
一项研究得出如下结论：在美国，年均要消耗大约1500亿美元来平衡压力带来的影响。日本精神健康协会说，日本的雇主每年总共要花费3亿多元，用来支付精神压抑工人长期丧失工作能力的索赔。该协会还说，遭受这个具有潜在致命危险疾病折磨的工人，预计有67万余人。
精疲力竭症在工作中的表现主要有：
长期睡眠质量得不到保证
注意力不集中，做事犹豫不决
工作效率降低
出错率突然升高，可靠度大幅下降
烦躁易怒，有时甚至怀有敌意
滥用酒精和药品
态度悲观
有资料表明：现在每4名工人中就有1名忍受着压力带来的痛苦，症状包括：长期失眠、精神不振、容易疲劳、胸部疼痛、头晕耳鸣等等。有关专家预言：不久后，工作压力造成的伤病将会在工人工伤索赔中占到首位。