引言
孔子说，“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”。
孟子说，“夫志，气之帅也”。
朱熹说，“百学须先立志”。
诸葛亮说，“志当存高远”。
秋瑾说，“水激石则鸣，人激志则宏”。
这里，我们引用先哲伟人的话是想说明一个道理——志存高远，自强不息，是中华民族传统美德的重要组成部分。人如果没有志向和意志，包括理想、目标，就失去了生命的灵魂。心灵的灯塔倒下，人生就只能在混混噩噩中漂流，这是极其可悲的。
“志存高远”，说的是立大志而不是立小志，是高尚之志而不是低级庸俗之志，这是中华民族传统美德关于立志的精华所在。可是无论哪个时代，都有人胸无大志，无所作为，都有人玩物丧志，自毁前程。我们作为时代的新人，立志就应“夫英雄者，胸怀大志”。历史上的曹操“老骥伏枥”，仍“志在千里”，“猛志固常在”呵，我们风华正茂，何不立大志立高志？
传统美德告诉我们：“君子之志，所虑者岂至一身，所虑及天下千万世。小人之虑，一朝之忿，不遑恤其身。”这就是说，为国家、民族、人民大众利益立志，属于大志，为个人利益立志，属于小志，它们的差别是“重于泰山”与“轻于鸿毛”的差别。人的立志将显示出他今后人生的价值。
立志后还要靠自强不息地一步一个脚印地去付诸实施。如果只拍胸膛说立志，那是大话空话，此“志”弃之不可惜。我们应该懂得，立志只是迈向事业成功的第一步，拼搏才是登堂入室的旅途，旅途的终结才是最后的成功。的确，只有不避艰险，实事求是地攀登的人，才可能到达光辉的顶点。立志不只能看到在远空的星光，最重要的是去做眼前的实事，这是比做什么都要紧的。“空想一百年，不值一文钱”。“不管理想多么美好，总得扎根在现实的土壤里”。这两个谚语都说明了一个真理：有理想而无行动的人，只能在梦里得到收获。
中华民族传统美德中的志存高远、自强不息，主要包括报国、为民、建功、立业等方面的内容。从历史上的许多伟人和英雄的身上，我们可以看出，他们立志的表现形态是千姿百态的，志的大小并不在年龄的大小和时代的远近，也不在职位的高低和环境的优劣，关键问题是要有一颗拳拳报国、为民建功立业的真心。自古雄才多磨难，而且往往是逆境中容易出英才。屈原被革职流放时写出了千古传颂的《离骚》；司马迁受“宫刑”奋写《史记》是最突出的实例。在我国的近、现代史上，中华传统美德更加发扬光大。
林则徐“鸦片一日未绝，本大臣一日不回”的故事，以及革命英烈蒋先云、无产阶级革命家贺龙、科学家钱学森等故事，都充分说明了这个问题。