近代民主革命家陈天华，1903年留学日本，当时，沙俄军队侵占满洲，软弱无能的清政府又谋划同俄国政府私订丧权辱国的条约，消息传来，陈天华悲愤欲绝。
他立刻同章太炎等爱国志士一道召开拒俄大会，组织拒俄义勇队，准备回国参加战斗。
一天，上完操练课后，陈天华回到宿舍，想到祖国灾难深重，不禁张开双臂，大声呼喊：“拯救祖国！
四万万同胞，起来拯救祖国呀！”他嚎啕大哭一阵之后，突然咬破自己的手指，鲜血立时流出来，滴在桌上、床上、地上，只见他拿出一叠纸，用血指写道：“救国”，随后，手不停地写，在血书里陈述亡国的悲惨，当亡国奴的辛酸，号召同胞起来斗争……写呀，写呀，他一连写了很多幅，终因流血过多，晕倒了，嘴里还在喊：“救国！”“救国！”
别人把他救醒后，劝他休息，他谢绝了，挣扎起来，把血书一份份地装进信封，从远隔大海的日本寄回祖国的各学校，读到此信的人没有不受感动的。那幅幅血书像火炬，点燃了同胞的爱国热情；幅幅血书像号角，召唤志士仁人奔赴抵抗帝国主义侵略的前线。