南阳，是黄河流域与长江流域的交汇之地，也是中原文化与楚文化的交融之地。灵气所集，人才荟萃。春秋末年极富传奇色彩的政治家、大商人范蠡，就出生在楚国的南阳，当时这里叫宛邑。
范蠡生活的年代大约是公元前520年至公元前448年，正好跨越了春秋战国。大家都知道，春秋战国正是一个大动荡、大融合的时代，是各诸侯不断兼并、竞富逐强的时代，是新旧思想激烈碰撞、百家争鸣的时代。
南阳，是黄河流域与长江流域的交汇之地，也是中原文化与楚文化的交融之地。灵气所集，人才荟萃，从姜子牙到范蠡再到诸葛亮，智慧的接力棒在一代代人手上传递。
春秋末年极富传奇色彩的政治家、大商人范蠡，就出生在楚国的南阳，当时这里叫宛邑。范蠡字少伯，是楚国的没落贵族，家境贫寒，他从小便不喜欢贵族的拘束生活，经常遨游山林田野之间，过着随性的生活。他一派狂士模样，经常衣冠不整，有时甚至显得破烂。
范蠡生活的年代大约是公元前520年至公元前448年，正好跨越了春秋战国。大家都知道，春秋战国正是一个大动荡、大融合的时代，是各诸侯不断兼并、竞富逐强的时代，是新旧思想激烈碰撞、百家争鸣的时代。
对旧贵族而言，这是一个王权旁落、礼崩乐坏的时代；对平民百姓而言，这是一个战乱纷争、颠沛流离的时代；对有志之士而言，这却是一个机遇丛生、充满挑战的传奇时代。
春秋是一个乱世，却也是各类人才大显身手的舞台。诸侯为了实现富国强兵，不得不招贤纳士，只要有真本领，就有机会被重用，旧的贵族世袭体制开始出现松动。当时人才流动也是很自由的，此国不留人，自有留人处，就拿孙武来说吧，他本是齐国人，因国内动乱而到了吴国，被吴王阖闾重用，为他练兵。吴国另一位名臣伍子胥，本是楚国人，因受楚王迫害，才流落到吴国。正是这两个人帮助吴国实现了富强。
春秋时期，出现了百家争鸣的局面。养士之风自此开始盛行。这些有文化、有见解、有抱负的“士”，从各自的立场、利益出发，纵论天下大势，提出社会变革的意见。他们或四出游说，互相辩论，百家争鸣，流派纷呈；或设立私学，招收弟子，讲授学业，传播主张。思想文化领域出现了空前繁荣的局面，涌现出了以老子为代表的道家人物，以孔子为代表的儒家人物，以孙子为代表的“兵家”人物。诸子百家争鸣，奠定了中华思想文化的基调，所以春秋时期又被称为中国的轴心时代。
言归正传吧。话说在公元前536年的一天，楚国宛邑一个普通之家，一个婴儿呱呱落地，来到了这个纷繁动荡的人世。
谁也不会想到，几十年后，这个婴儿改变了春秋末年的政治局面，左右了历史发展的走向。几十年后，他将有着无比传奇的一生！
他就是后来越国著名的谋士范蠡，被后人称为“治国良臣、兵家奇才、商家始祖”的范蠡。
范蠡很不幸，他出生后没有多久，父母便先后辞世，是哥哥嫂嫂把范蠡扶养成人的。
范蠡自幼好学，少年年时便立下了宏图大志，发愤图强，对自己严格要求，从不放纵自己。他聪敏睿智、学而不倦，常常三更起、半夜睡，白天习文、夜间练武。
光阴易逝，日月如梭。不知不觉，十几个春秋就在弹指间过去了，范蠡已经是一个玉树临风的小伙子了。
通过少年时期不懈的努力，此时的范蠡已经成为一个学富五车、上晓天文、下通地理、满腹经纶、精明强干、远近有名的饱学之士。可是，在当时的楚国，贵族政治的传统还很浓厚，世袭制还是社会的主流，像范蠡这样出身平民的人，即使再有本事，也难以进入政治上层。
而且，此时的楚国正在走下坡路，楚灵王、楚平王、楚昭王都不是有为之君，比起以前的楚成王、楚庄王差得远了。范蠡这样的人才得不到施展的机会，所以他隐居山林，放浪形骸。
范蠡最喜欢进入农村或深山中和农夫及猎户闲聊，更常和村落的青少年一起游泳、赛跑、爬树、摔跤，身手敏捷矫健。晚上的时候，他一个人躺在苹地上看星星，或者到河流旁边发呆，这或许就是在做修道的功课——冥想。
楚国人一向能歌善舞，小村落的黄昏常有营火晚会，全村老少高歌狂舞。只要有这种活动，范蠡一定会参加。
有时，兴致来了，范蠡会登高演讲，天下大势、诸侯功过、农桑畜牧，那些村民从未听说也听不懂的话，他口若悬河滔滔不绝。
村里人永远都无法了解范蠡的作风，他们说：“这么喜欢和野人厮混在一起，真是没有出息。”
范蠡的愤世嫉俗与奇言异行，引起了人们的不满与鄙视。人们都把他看做是一个疯子，认为他“一痴一醒不与世人结交”、“复披发佯狂，不与于世”。范蠡度日如年，只好借酒消愁。酒后在村里挥剑逐鸡、逐羊、逐牛、逐狗，弄得鸡飞狗跳，不得安宁。夜半常常跳上房顶，从这房窜到那房，挥剑乱砍，好像在和鬼怪厮杀搏斗。村里人都以为他得了疯病，连范蠡的兄嫂也觉得弟弟神志不正常。
《越绝书》是这样记载的：“昔者，范蠡其始居楚，曰范伯。自谓衰贱，未尝世禄，故自菲薄。饮食则甘天下之无味，居则安天下之贱位。复被发佯狂，不与于世。”
这几句话，清楚地勾画出范蠡虽看起来是个得不到重用的“疯子”，但其实心中藏有韬略。范蠡后来的功业证明了一切。
有时，隐忍是为了日后更好地爆发。范蠡的时代还没到来呢。