夫差立刻将父亲遗体运回吴都，非常隆重地埋葬在京城阊门外的低平山丘上，并向吴国文武大臣、将士、军民宣称，要不惜代价向勾践报仇雪恨。国葬结束当晚，夫差便决定睡卧在柴薪上，强烈提醒自己今后将处于国耻未报的非常时期。夫差不断以强烈的方法激励意志和决心，提醒自己父仇不共戴天。
伍子胥原本负责槜李战役的指挥，但阖闾不听伍子胥劝告，反阵前解除其指挥权，造成吴军大败。事实上，伍子胥并没有直接的责任，只不过是想到自己率领的数倍于敌人的大军，却惨败于实力远远不及于己的越国，甚至连君王阖间也在战役中丧命，心中不平。
伍子胥每每思及于此，无不悔恨交加，对于未能拼命劝谏阖闾的行动，深感自责。于是他亲自到前线，不分昼夜、不眠不休地亲自监督阵亡将士的安葬，并抚慰、安置伤者。面对死伤将士，伍子胥不禁涕泪纵横，恨不得能奋战沙场而死。在这段日子里，他“不亲妻子，饥不饱食，寒不重彩”，刻苦自励，一心一意想报复槜李之役的奇耻大辱。
夫差“日夜勤兵，练习战射”，亲自参加集训，并重金礼聘宋国贵族华登教导中原式的战阵，以提高作战力量。伍子胥也受任为“将相”，即宰相兼总司令，努力积蓄钱粮，充实府库，制造精密武器，组编新式军队，决心在三年内急速做好征讨越国的准备。
相反地，勾践因槜李一役以奇计袭杀阖闾后雀跃不已，认为吴国短期之内应该不敢再来侵犯，越国可以过一段不短的太平日子。勾践喜欢狩猎，经常一出门就是好几天不见人影，越国的戒备心也就大为松懈。
夫差派大将伍子胥在太湖一带操练水陆两军。伍子胥不敢有丝毫懈怠，日夜督促大练两军，这一练就是两年多。直到公元前494年秋天，伍子胥认为水陆两军已操练成熟，便向夫差建议攻打越国。夫差听后大喜，便下令择日发兵直指越国为父报仇。越王勾践也不甘示弱，夫差还未起兵呢，勾践就以迅雷不及掩耳之势，立即派出三万精兵先行攻吴。