（1）保洁。将餐巾平铺于大腿之上，可以防止进餐时掉落下来的菜肴、汤汁弄脏自己的衣服。
（2）揩拭口部。在用餐期间与人交谈之前，应先用餐巾轻轻地揩一下嘴；女士进餐前，亦可用餐巾轻印口部，以除去唇膏。以餐巾揩拭口部时，其部位应大体固定，最好只用其内侧。通常，不应以餐巾擦汗、擦脸，更不要用餐巾去擦餐具。
（3）掩口遮羞。在进餐时，尽量不要当众剔牙，也不要随口乱吐东西。万一非做不可时，应以左手拿起餐巾挡住口部，然后以右手去剔牙，或是以右手持餐叉接住“出口”之物，再将其移到餐盘前端。
（4）暗示。
①暗示用餐开始。西餐大都以女主人为“带路人”，当女主人铺开餐巾时，就等于是在宣布用餐可以开始了。
②暗示用餐结束。当主人、尤其女主人把餐巾放到餐桌上时，意在宣布用餐结束，请各位告退。其他用餐者就餐完毕，也可以此法示意。
③暗示暂时离开。若中途暂时离开，可将餐巾放置于本人座椅的椅面上。见到这种暗示，侍者就不会马上动手“撤席”，而会维持现状不变。