李曰：“汝即以我此语去问转轮王，王以为必需替代，汝即来拉我做替身，以便我见转轮王，将面骂之。”鬼大喜，跳跃而去，从此竟不再来。
从前有个家住河边的人名叫李玄，是个穷困书生。
李玄虽然贫穷，又是个读书人，却甚有志气又好打抱不平，爱管人间不平之事，只要他人有难被李玄知道，他必定会竭尽所能帮助对方，如果有什么在李玄看来不公平的事发生，他也同样是如鲠在喉，不吐不快，必定要说出一番道理，拼死也要让理屈者改过才肯罢休。
有一次李玄深夜无事在家中读书，突然听到家门以外的河水中有奇怪的响动，他放下手中的书本走出门外，借着月光往河水中看去，只见水里黑漆漆的两团东西正在随波飘流。
刚开始，李玄以为那不过是两只大乌龟，所以已经准备返身回屋继续读书了，可就在他刚刚要转身的时候，突然听到那团黑东西所在的地方传出来一阵窃窃私语：
“明天这个时候那家伙一来，我就解脱了，以后你就得自己受苦了。”
“唉，你算是熬到头了，我还不知要苦等多久才能等到替身之人……”
两句话传到李玄的耳朵里，略加思索李玄就明白了：这原来是两个水鬼正在告别。其中那声称自己明日就“不在了”的家伙，一定是准备好了抓个明日渡水的人来做替死鬼，自己好去托生成人。
想到这里，李玄心中有些不高兴，即便为鬼，怎能害人以求解脱？于是第二天，李玄什么事情也不做，一直就等在河边，只要见到有来渡河的人就苦苦劝解，甚至不惜与对方翻脸也要阻拦他人渡水过河。果然，一整天下来没有一个人能够冲破李玄设置的关口渡水。
眼看着天色已经很晚了，这一天就要过去，劳累了一天不知费了多少唾沫的李玄才长长地出了一口气，准备回到家中好好休息休息，却突然听到了咒骂之声。
伴随着咒骂声响起，水中突然咕嘟咕嘟地冒起了水泡，紧接着一个黑影从水下升了起来，很快又凝聚成了人形。
很明显，这正是刚刚咒骂李玄的那只水鬼。只见这水鬼升到水面以上之后，用两脚踏着水波一路冲到李玄面前，张嘴喝问：“我自抓人做替身，与你有什么关系？你偏偏要来多管闲事，使我不能解脱，你不想活了？”
说着话，这水鬼就朝着李玄伸出手来，看那意思好像是要将李玄拖下水去。
“你要入轮回自去就好了，为什么非要找替身？”眼看着鬼爪子马上就要抓到自己，李玄不但没有害怕，他那凡事都要讨个说法的犟脾气却被勾了上来。
“这是阴司定律，我怎么知道为什么一定要抓个替身才能轮回？再说，你们人间如果要补个官位，不也照样得有人出缺吗？这有什么好问的？”听了李玄的问题，水鬼的语气虽然还是很不友好，但总算收回了那双伸到李玄胸口的爪子。
直到这时，李玄才得空借着月光仔细观察站在他对面的这只水鬼：这鬼与自己一样也是一副书生的打扮，但脸色苍白浮肿，水草从口耳鼻之中冒出来，即便现在是站在岸上，身上仍然湿漉漉地往地下滴着水滴。
“你说得不对！”李玄一边观察着这只水鬼，一边侃侃而谈，“世间官员要拿国家的俸禄，而国家俸禄来自于税收，都是百姓的血汗钱，不可虚耗，所以官员自然是有编制有数量的，不可能一人不去，一人又上，多人占据一个位置。但人生于天地之间，托阴阳造化成形，生灭有时，自食其力，怎么会有人数的限额？我偏不信造化如此小气！”
听了李玄的话，水鬼也终于露出了若有所思的神色，想了一会却用半是不服又半是委屈的语音回答：“你说的那些貌似也有道理，天地造化之事我一个小小的水鬼也不明白，但阴曹地府的转轮王就是管这些的，他的话我无法不听，你赶走了我的替身，让我沉沦苦海，既然你能讲大道理，能不能帮我想个办法超脱？”
李玄听了水鬼的抱怨诉苦突然笑了：“你就把我刚才的话转告给那个什么转轮王。如果他仍然认为你必须找到替身才能转世超生，那你就来拉我做替身好了！到时候我死去见到转轮王，我会当面与他辩论，看我不骂他个狗血喷头。”
水鬼听李玄如此说也终于露出了满意的神色，很高兴地回身跳入河中，从此不但他，就连他那位还没到转世超生的时间，没找到替身人选的伙伴也再没出现过。
水鬼转世必找替身已经是千年传承而来的律条，但李玄以一贫寒书生的微贱之躯，却能以救他人之命为己任，为此不怕鬼神报应，不顾他人毁誉，甚至不惜自己的生命，只有这样的人才有资格谈造化，变律法。恐怕也正是因为他如此的心胸气度，才让转轮王都不得不认真思索他的话，从此改变了水鬼托生必找替身的阴司律例，那水鬼不再来抓他，必定也是转轮王不好意思见他，如此想来李玄即便是死后到了阴间，也必定会受到众鬼的尊敬吧！