1921年，贝尼托·墨索里尼成立了法西斯党。翌年，当上了意大利元首。第二次世界大战爆发时，意大利见法军节节败退，英法联军明显处于劣势，于1940年6月10日站到轴心国一边，对英法宣战。同年10月28日，墨索里尼不顾政府和军方大多数人提出的“准备不足”的忠告，进兵希腊，遭到希腊军队的英勇抵抗，损失惨重。1941年又向苏联派出军队，欲重振国威，但没取得理想的效果。1943年5月，英美联军在突尼斯战役中全歼德意30万大军，占领北非。随后，英军实施“肉馅”计划，在骗过了希特勒的最高统帅部后，英美联军于1943年7月9日在西西里成功登陆，兵锋直指意大利！随后，意大利本土遭到盟国空军的猛烈轰炸，损失惨重，各地接连发生骚乱事件。迅猛而来的这一切将意大利人惊呆了，失败情绪笼罩全国，局势动荡不安。最终，一场来自法西斯党内的保皇主义者所策动的政变不可避免地发生了。
在混乱之中，陆军总参谋长安布罗西奥将军认为，要想把意大利从崩溃中拯救出来，只有更换元首。意大利国王埃曼努埃尔三世对内外局势忧心忡忡，也曾考虑要墨索里尼卸任。在法西斯党内部也有些人指责墨索里尼作为党的领导不得力，想要追究他的责任，解除他的职务。
1943年7月24日夜，法西斯党最高委员会召开会议。墨索里尼在他作为独裁者的生涯中，第一次发现自己由于把国家引入战争而成为猛烈抨击的对象。委员会最终以19票对8票通过了一项决议：恢复有民主议会的君主立宪制；军队的全部指挥权重新交还给国王。
对于墨索里尼，这无疑是一场噩梦，然而噩梦却并未就此停止。
翌日，国王埃曼努埃尔召见墨索里尼，告知他被撤除一切职务，随后，被装进一辆救护车押走。到此，墨索里尼才如梦方醒，明白自己成了阶下囚。
墨索里尼几经周转被押送大萨索山。