诺曼底登陆战役代号为“霸王行动”，是第二次世界大战中一次战略性的登陆行动。
战役从1944年6月6日起，至7月24日止，投入的兵力为4个集团军，共39个师、12个独立旅，以及大量海、空军部队，共计287.6万人，由盟军总司令艾森豪威尔上将指挥。
战役计划是：
由美第一集团军、英第二集团军、加拿大第一集团军以及3个空降兵师，组成第二十一集团军群，横渡拉芒什海峡，在诺曼底的奥恩河口至奎纳维尔之间约100公里的正面登陆。美第三集团军为战役预备队。
空降兵的任务是：
在登陆地区的两侧距海岸10公里至15公里的纵深地域空降，阻止敌预备队开进，从侧后攻击敌海岸防御阵地，配合海上登陆部队夺取最初目标，而后向内地推进。
由于各种原因，第一天的登陆部队只限于6个步兵师；在步兵师建立可供坦克展开的登陆场后，装甲师才可海运登陆。在装甲师未驻防前，如果德军坦克部队突破了空降兵的防御，即使兵力不大，也会给登陆部队带来灾难，因此，空降兵的行动对保障战役的顺利实施至关重要。
参加空降作战的部队为美军第八十二空降师、第一零一空降师、英军第六空降师。这是当时美、英军所具有的全部空降部队。由美军第九运输机指挥部及英军两个运输机大队担任空中输送任务，英国南部的15个机场为出发机场，空降距离200公里至250公里。
各空降师均编成突击、后续、海运3个梯队。伞兵团组成突击梯队，于登陆前四五小时伞降；滑翔机步兵团组成后续梯队，于登陆当天的黄昏机降；海运梯队包括坦克、推土机、卡车及其他重型装备，在登陆场巩固后海运上岸。
计划登陆部队1944年6月6日6时30分和7时30分开始登陆，空降兵突击梯队6月6日1时开始空降。
空降地域是德军第七集团军第八十四军的防区。空降地域的地形有利于防守，而不适合机动作战。那里地势平坦，浅水海滩的后面为沙丘，沙丘后面为沼泽地，只有4条堤道可以通行。
空降前3小时，美、英军进行了一次直接航空火力准备，出动轰炸机4500架次，投弹10000余枚。
与此同时，采取了一系列迷惑德军的措施。
如在加来地区实施大规模的轰炸，投弹量为诺曼底地区的两倍；用18艘军舰，拖着空中拦阻气球，以每小时7海里的速度向加来方向运动，造成德军雷达荧光屏上出现大量舰队的信号；向加来方向出动一个夜航轰炸机中队，并逐渐接近加来海岸；以轰炸机群在康坦丁半岛南端和叶夫多特地区上空投撒锡箔片，造成德雷达荧光屏上出现机群的信号。
空降开始，以24架飞机在英吉利海峡上空实施电子干扰，在德防御纵深的广大地域投放200多具假伞兵，由8名士兵操纵音响模拟器，造成到处都有空降的假象。
1944年6月5日22时，盟军派出26架运输机，每架运载一个13人的空降引导组，于6日零时16分在预定空降地域伞降，以标志空降场。这26个引导组，除两个组被德军歼灭，一个组未投到预定地域外，都按要求设置了引导信标。