阿汤
往水箱里放砖头的富太太
闹闹是我朋友的女儿，2003年去德国留学，租住在巴泽太太家。见面那天，老太太非常热情，带着闹闹熟悉一番环境，最后指着抽水马桶的开关说：“这是个老式马桶，正常用非常费水，我在水箱里放了一块砖头，摁开关时要用不同的力量，砖头就会控制里面的球阀，让水流变小。小便后要这么摁，大便后要这么摁。”她边说边手把手地教闹闹，直到闹闹可以自己操作才罢手。
闹闹在国内时是个典型的物质女孩儿，别说节水意识，就是宿舍洗手房里长流水，她都视而不见。没想到，留德的第一堂课，竟是一个抠门儿老太太给上的。闹闹在不以为然的同时，私下直翻巴泽太太的白眼。
没过几天，闹闹主动要求洗碗。刚打开水龙头，巴泽太太就惊叫着跑过来，嘴里嚷嚷着“太费水，太费水”！她给闹闹做起示范，先接一盆水，里面放点儿洗碗液，再把脏碗碟放里面擦洗一遍。冲洗的水流非常讲究，水龙头拧到这个位置，是冲第一遍的；拧到那个位置，是冲第二遍的。从冲第二遍开始，巴泽太太还在水龙头下放个大盆，接那些冲过碗碟的水。接满第一盆，倒进便池里。第二盆、第三盆倒到卫生间的一个大桶里，说是留着解手后冲便池。
德国超市也提供塑料袋，需要买，5分钱一个。那天闹闹购完物，随手买了一个，装着东西回来了。巴泽太太一看又惊讶起来，一个箭步跑到厨房，不知从哪儿拽出一个塑料袋，递过来说：“这是你上星期购物时买的，我一直给你留着，能用好多次，干吗还买新的？”闹闹说：“反正就5分钱。”这时，巴泽太太的表情不是惊讶而是愤怒了，她说5分钱不是钱吗？再说，塑料这东西，越少用越好。商家标价出售的目的，也是让人们尽量不使用它。你看我，购物从来不用它，就用这个篮子。她是有个购物篮子，看着有年头了，但擦洗得很干净。
闹闹实在受不了了，跑到同胞那里发牢骚，还想换个东家，巴泽太太的抠门儿实在让她心烦。有位年长一些的老留学生，曾租过巴泽太太的房子，他颇有感触地说：“换个东家还那样，可能比巴泽太太更抠。”闹闹说：“找个经济好点儿的，总不会省到这个份儿上吧，巴泽太太可能太穷了。”
“她穷？”老留学生一脸怪笑地说，“她可是个实打实的阔太太呀！丈夫去世后，留给她一个食品公司，生产的系列食品在德国很有名。她还有许多房产，听说还管理丈夫留下来的一个什么基金，有好几千万欧元呢！”
这回，该轮到闹闹表情怪异了，她想了半天，才得出一个非常中国化的结论：“越有钱越抠门儿。”老留学生摇着头说：“你理解错了，在这个富裕的国家呆久了你就会明白，这儿的人并不抠，但对水之类的自然资源，他们确实非常节约，有时都到了病态的程度。该花的花，不该花的一分也不花，是他们普遍的观念。”
省水行，偷水不行
我曾公派到日本进修一年，跟安达一家多有来往。安太太是个专职主妇，光为丈夫天天准备午餐这一项，就把她忙得团团转。在日本，公司大多没有食堂，据说，那种福利性的食堂浪费严重，精明的企业家们不干这种事。少数大企业、大公司有食堂，但都走市场化路子，价格比一般的饭馆还贵。所以，大部分人就自带午餐上班，安达也不例外。
看到安太太天天为此奔忙的样子，再一打听一般饭馆一顿午餐的价格，我便觉得她忙得有些不值了，省不了几个钱儿，又费那么多事，让老公下馆子更划算。安太太却说：“虽说省不了多少钱，但一分钱也是省呀！我还有两个上小学的儿子，学校经常组织校外活动，需要在校外吃午餐，我也常给他俩准备。这样一算，就等于3个人在节省。再说，饭店的食物口味单一，不如自己做的可口。”
安太太的小账可谓算到家了。不久我发现，还有更绝的呢，她家冰箱里面都挂个薄薄的塑料帘子，就像每家的门帘。安太太说是她贴的，为了省电。日本的家电在节能环保方面，绝对是一流的，可安太太还嫌不够，还想再省点儿。她说每开一次冰箱门，就会耗不少电，弄个门帘能起到保温作用，电自然就会少耗一点。还有就是每洗完一次手，安太太都要使劲地甩甩，让水珠尽量散开，再用纸巾擦手。她说这样一张纸巾就够了，否则，两三张都不够用。
看到这里，我同闹闹的第一反应一样，这家人可能太穷了。可安达一家一点儿也不穷，按着中国人的方式换算，他家相当于北京年薪15万以上收入的生活水准。我曾向安太太介绍过国内许多家庭搞的省水妙法：别把水龙头拧紧，微微开那么一点点，让水一滴一滴地落到下面的盆里。一个晚上，能接一盆水，水表却不走字。安太太听明白后大摇其头，连说不行，那不是节水，而是偷水，比浪费更可恶。
好了，不多讲了，在我们这个连小康水平都参差不齐的发展中国家里，在我们这些年收入二三万人民币都算不错的家庭里，让我们这些家庭主妇懂点儿节俭之理，学点儿节约之道，难道是过时、落伍的观念吗？其实学会这些思路，利国也利己呀！