从前，有两个穷人路过一座庙，庙里的老和尚送给他们每人一只刚好成熟的玉米。
其中一个穷人回家后就把玉米给煮了，大饱一顿口福。
而另一个穷人则把这只玉米很好地保存起来，待到来年春天，满怀希望地把金黄的玉米粒播种在自己开垦的一片坡地上。
转眼几年过去了，那个把玉米吃掉的穷人比原来更穷。而那个把玉米播种在荒地上的穷人，已今非昔比，拥有了大片的良田和满囤满囤的玉米。
把玉米煮了，大饱一顿口福，无疑是一种消极人生的“除法”；而把玉米播种在荒地上，拥有了大片良田和满囤玉米，则体现了一种积极人生的“乘法”。
