在一个胶粘剂工业展览会的入口处,人头攒动,参观者把一个展台围得水泄不通,并时时发出惊呼声和赞叹声。只见一条大钢索串连着两片相叠铝片,下面一片铝片上竟悬挂着一辆轿车。展板上写明:这是用环氧树脂胶黏剂粘结的铝片,其黏结的面积为2.25平方厘米,只有成人大拇指指甲大小。这种神奇的力量来源于环氧树脂所具有的极强的黏结力,由于环氧树脂的这种特性,它已经被广泛应用于各个领域。
在高速公路的收费处前,有一排排钢质的减速器,是环氧树脂粘胶剂把它们牢牢地粘结在水泥地上的,任凭日晒雨淋、冰刀雪剑,加上车辆的碾压和冲撞,它总是毫不动摇地履行自己的职责。
大到水坝上的混凝土出现了裂缝,小到人的牙齿上有了蛀洞,都可以用环氧树脂胶来填平粘牢。用上环氧树脂胶,任凭浪潮汹涌,水坝依旧岿然不动。嗑瓜子、啃骨头、吃大闸蟹,用上环氧树脂胶,修复好的牙齿仍然无所不能。
为了减轻飞机和宇宙飞船的重量,它们的壳体上也用上了环氧树脂。例如,用环氧树脂点焊胶代替部分铆接,可以减轻飞机整体重量10%左右。用特种环氧树脂和碳纤维经高温高压制成的复合材料,它的比强度(强度和比重之比)是钢的5倍,铝合金的4倍,钛合金的3.5倍,这种重量轻、强度高的材料,已经成为宇航工业中的宠儿,是神州5号飞船壳体的主要材料。
环氧树脂还有杰出的耐酸、耐碱和耐各种介质的能力(即浸渍于各种液体中不变质)。当你拉开易拉罐品尝着甘美、清凉的饮料时,你可曾知道,正是由于易拉罐的内壁有一层环氧树脂涂层,保护了铝质易拉罐不受酸性的柠檬汁的锈蚀!只有打开番茄酱、鱼、肉等罐头时,你才看清在罐头内壁有一层金光灿灿的环氧涂层,它是如此的天衣无缝,致密得连一个针眼也找不到,所以番茄酱中的高酸性、鱼类中的高含硫量、杨梅等水果中的高色素都不能锈蚀马口铁罐或使涂层染上颜色,正是环氧涂层的存在,使这些罐头食品能保持原有的风味。当然,环氧树脂涂料这种杰出的耐酸、耐碱、耐介质的性能,主要被用于制造重防腐涂料,成为船舶、桥梁、大型钢结构建筑的守护神。例如:给输油、输气管道的内外壁各穿上一层环氧树脂涂层,便能如盔甲一样保护钢管,使钢管在50年内不锈蚀。
环氧树脂一经加热,就是一种流动性很好的液体,它能像融化的蜡烛油一样自由地流动,可以注满任何容器,能凝固成任何形状的固体。但它又不同于蜡烛,因为环氧树脂从液体转变成固体是一种化学反应,再也不会因受热而融化,也不会再溶解于液体,即成为不溶不熔的、绝缘强度很高的热固性塑料。在这种液体变成固体的过程中,它的体积变化很小,对于要求铸造尺寸十分精密的电力、输变电、绝缘材料来说,这种性能是十分难能可贵的。因此环氧树脂又成为干式变压器(其体积是传统油浸式变压器的三分之一,重量减轻50%)、电力互感器绝缘珠的主要原料。
环氧树脂之所以能在国民经济和国防工业,以及人们的日常生活中有那么多的贡献,主要是由于它特有的化学结构以及成型加工的灵活性和多样性,这也是它在合成材料中占有主要地位的原因。以上仅列举了它成为胶粘剂、涂料、复合材料、铸造塑料的某些应用实例,科学家们还在不断地挖掘它的性能和应用潜力,相信它将还会有更大的价值被人们所利用,对于环氧树脂的赞叹声将会更大。