夏天在海滨游泳,皮肤很快就会发红、发黑。如果皮肤长时间地暴露在紫外光下,就会受到伤害甚至会发生癌变。这些都是阳光中的紫外线造成的。
紫外线是波长范围为50~40纳米的电磁波。
其中波长小于290纳米的部分称为紫外线C,这种强烈的紫外线能被臭氧层、大气层吸收,因而阳光中的这部分紫外线无法到达地面。波长为290~320纳米紫外线,称为紫外线B,它虽然也会被臭氧层吸收,但仍有部分可到达地面。适当量的紫外线B对合成人体必需的维生素D有促进作用,对人体是有好处的。但过多地被紫外线B照射,对人体也是有害的。夏季的阳光中含有很多紫外线B,长时间照射后皮肤会变红,出现皮炎、红斑,也能在皮肤中形成黑色素,这些都发生在皮肤表层。黑色素能吸收紫外线,成为紫外线的遮挡物,可保护肌肉免遭紫外线进一步的侵害。波长为320~400纳米的紫外线,称为A紫外线。这种紫外线的穿透能力很强,能深入皮肤内部,它会逐渐破坏弹力纤维组织,使肌肉失去弹性,皮肤松弛,出现皱纹。若照射量过多,还容易引起皮肤癌。
在臭氧层日益受到破坏的情况下,紫外线对地面辐射也日渐增多,有效地控制紫外线对人体的辐照量,对人类的健康有十分重要的意义。
过量紫外线的辐照不仅对人体有害,对纺织品也能造成破坏。我们都有这经验,衣服穿的时间长了,会发现衣服肩部的颜色会比其他部位的颜色要浅,这部分的布的牢固度也下降了,很容易撕坏,这也是紫外线在作怪。紫外线使染料分子结构发生变化,失去发色性能,从而颜色逐渐变淡。同样地,服装纤维的高分子,长期在紫外光的照射下,大分子之间会发生交联,随着交联程度的增加,纤维就慢慢地变脆、失去强度而毁坏。
为了防护人体免受紫外线的侵害和提高纺织品的使用寿命,保持色彩的鲜艳,科技人员开发了不怕紫外线和可防止紫外线透过的纤维——抗紫外纤维。
抗紫外纤维是在可以制成纤维的高分子化合物里,添加一些可以遮挡紫外光的无机超细粉末,如氧化锌、二氧化钛等;也可添加可吸收和把紫外线转换为低能可见光和热量的有机化合物;也可将无机的和有机的抗紫外材料混合使用,然后再通过熔融纺丝、或是湿法纺丝的技术,制成抗紫外纤维。
在人体的抗紫外防护方面,抗紫外纤维的织物可做成用于交通警察、边防战士、建筑工人、环卫工人等经常露天工作人员的夏衣,这样的织物也可用来制遮阳伞、披肩、面纱等遮阳工具。
在装饰用纺织品方面,抗紫外织物可用作汽车内装饰材料、窗帘布、台布、沙发布等,从而提高织物的使用寿命和保持色彩的鲜艳。