长期失眠，可使人感知能力下降，记忆力减退，思维灵活性降低，计算能力降低。还会使人的性格发生一些不良的改变，或产生一种难以忍受的痛苦感，严重挫伤人的生活信心，造成悲观情绪，甚至引起厌世念头和自杀行为。
预防措施
睡眠在相当大的程度上是一种习惯，因而保持良好的生理习惯，遵循睡眠的自然规律，是预防睡眠障碍的最好办法。
1.睡前要尽量避免精神过于紧张和忧虑，养成入睡前不看惊险刺激的影片或书刊，不把烦恼带入睡眠的良好生活习惯。
2.坚持规律的睡眠，定时就寝和保证充足合理的睡眠时间是确保睡眠质量的关键，每晚睡眠7～8小时为宜。
3.定期运动不但有助于缓解压力，减少梦中惊醒，减轻失眠症状，而且可以延长深睡眠的时间。但需要注意的是，运动应该在睡前2小时前进行，因为运动会提高人体的体温，促进肾上腺素的分泌，使人精神振奋，难以入睡。
4.减少咖啡因的摄取量并戒烟，咖啡因和尼古丁刺激人体中枢神经，使大脑皮层兴奋，呼吸及心跳加快、血压上升而干扰睡眠。
5.晚餐忌食丰盛油腻的高脂肪食物，因其能延长胃的排空时间，导致胃部饱胀不适，夜间辗转难眠。
6.睡前可喝热牛奶，牛奶中含有一种使人产生困意的生化物质色氨酸，临睡前喝杯热牛奶，有催人入睡的效果。
7.把床垫弄厚，弄软一点，有意想不到的效果。还有，睡眠时的保暖也是很重要的，因为入睡后体温会下降，如果不够暖，也会影响深睡眠的时间。
常见错误处理方式
失眠者皆有夜晚睡不着而白天却感到精神不振的体会。这样，不但影响工作、学习和生活，而且还会引发其他疾病，很不利于健康。失眠乱求医乱用药都是不正确的，应该从加强自我调理入手。
1.失眠者睡前自我紧张。
2.滥用安眠药。
3.医生误诊、漏诊的问题，使大部分失眠者得不到根本性治疗。
正确的急救措施
1.正确的处理方法
失眠者不要紧张，树立信心，寻求合理、有效的方法战胜失眠，失眠不是一种严重疾病，1天或几天少睡几个小时没关系。
（1）可以配合食疗、中药、西药、针灸、理疗、气功等。
（2）一般来说，对失眠的病因解决后则失眠就会不治而愈。
（3）调整睡眠习惯，恢复正常的生物节律，睡眠时间各人不同，睡眠时间短些对人体并无多大影响。
（4）一般失眠症经过病因、心理、躯体松弛治疗即可治愈。
（5）服用适量的安眠药，但是服用安眠药的患者不可驾驶车辆和操纵机器，以免发生事故。孩子不宜，老年病人应慎重使用，肝肾功能减退者慎用，哺乳期妇女及孕妇忌用。
（6）一般的失眠患者可以使用中药调理，合欢花、酸枣仁等。从根本调理睡眠质量。
2.失眠者注意事项
（1）白天做些运动，但不要在傍晚的时候。
（2）注意失眠用的药物，如果不清楚，请向药师或医生咨询。
（3）下午以后少食用刺激性食物。
（4）午休时间不要太长。
（5）避免紧张气氛，学会控制自己的紧张情绪。
（6）晚上避免强烈的体力活动和过度的脑力活动。
小链接
如何正确使用安眠药
很多人在失眠的时候会滥用安眠药，同时相反的是，一部分人怕“上瘾”而不敢用。病人在必须用药的时候，比如生活突遭变故，或压力突然增加导致失眠时，安眠药还是应该用的。要遵循正确使用安眠药的5个基本原则：
1.从最小剂量开始。以最小药量达到满意的睡眠。
2.间断给药。病人最好连续服药5天后，停药两天；或者将两种药物间隔使用。
3.短期使用。一般不应超过3～4周，很多“上瘾”的病人是因为长期服药造成的。
4.停药不宜太急。每次减原量的25%，以防止停药后反弹。
5.尽量选用副作用较小的非苯二氮卓类药。如思诺思、佐匹克隆、扎来普隆等。另外，还要注意药物疗法与非药物疗法相结合。当病人需要长期治疗时，应定期复诊，以确定安眠药是否依然有效，有无副作用发生，是否需要更换药物品种。