新西兰作家路易·艾黎曾说过，中国有最美丽的两个山城，一个是湖南的凤凰，一个是福建的长汀。
坐落于闽粤赣三省交界处的长汀，枕山临溪，秀丽多姿，一峰突地而起，桀骜不驯，不与群峰相连。四周平畴沃野，城内卧龙山绵延。而依山沿河修筑的古城墙，把半个卧龙山圈进城内，营造了“挂壁城池、城内有山、山中有城”的绝妙境地。
发源于汀州宁化县治平乡木马山北坡的汀江，是闽西最大的河流，为客家的母亲河，素有“天下客家第一江”之美称。穿城而过的汀江如一条飘逸的白练，为山城增添了几分“一江春水向东流”的韵致。汀江流域富饶美丽，上游林木葱茏，深山峡谷随处可见。两岸则水深莫测，波光粼粼，风景名胜，不胜枚举，远近闻名的龙门胜景就悠然于此。
汀江自上游迂回而下，在崇山峻岭间一路欢歌，流经长汀庵杰乡涵前时，被一座巍峨的石山突然阻隔，汀江江流一时山穷水尽。但是涵前在为汀江江流关上一扇门的同时，又在其下为它另辟了一处洞口。汀江由巨洞中呼啸而过，一路奔腾不息，直向南海。汀江如亮箭穿云般穿过洞口，形如一条拱形的龙，故名“龙门”。汀江水自龙门“千里汀江一线穿”而出，于洞前积水成潭，潭中碧波荡漾。毗邻汀江那丛丛簇簇、千姿百态的成片石林，又与之相映，妙不可言，成为汀江上游不可多得的名胜。
长汀江美，城墙也独具特色。城墙始建于唐代，年代久远。古城墙沿汀江而建，先是从东到西呈弧形，而后又从东西端沿卧龙山两边的山脊一直筑到山顶，其形犹如观音大士颈间戴的一串佛珠。如今，长汀城墙经过1 000多年的风风雨雨，保存完好的城墙仍有1 000多米，此外6个城门也风采依然。
拾阶而上，步上城门，是楼阁式的房子，房子为砖石结构，厚重的木板墙上配着窗花格。站在城墙上，鸟瞰全城，长汀尽在眼底，田园似锦，汀江如银，环山层层叠叠，宛如一幅丹青佳作，令人心旷神怡。那保存较好的商业街逶逶迤迤，新城区的小楼绵延数十里，老街与新楼区相映成趣，一街一楼，都足以见证当年古镇的繁华。
客家人创建了汀州，也创造了独特的客家文化，长汀民居就是这种文化的反映。长汀民居沿中轴线两边展开，层层递进，前后左右对称，布局严谨，为中原宗族府第式建筑风格的一脉相承。长汀民居，以长汀围屋最为典型，规模大的可容纳一个家族几十户人居住。有的前设门楼，后有闺阁绣花楼，并建有“美人靠”弧形栏座椅，十分典雅别致，它和客家土楼一样，是客家人聚族而居的“家族城寨”。
有“小上海”之称的长汀，最让人津津乐道的，是那历史悠久的天后宫。天后宫坐落于长汀县东大街朝天门外，北倚卧龙山，南临汀江，东接319国道，西连横岗岭，是在九口大池塘水中央建立起来的古建筑。
从横岗岭横看天后宫，可见其殿宇广阔、雄伟壮观，四周风光秀丽。由于地形恰似金龟，天后宫又名“蛤蟆浮塘”。
天后宫正殿设计非常奇特，为悬山两面坡，琉璃瓦当滴水，厅檐有龙柱和石雕栏杆，其上有丰富的雕饰。
天后宫正殿右面是一小小的厢厅，据说里面有妈祖的起居室，圆门与雕花窗棂上贴有金箔。室内金碧辉煌：雕刻着人物花卉的花床古色古香，门帘、被帐都是用绸绢做成，极其讲究。
卧龙山位于长汀城北，自宋以来即为汀州名胜，曾为汀州八景之首。卧龙山海拔499米。有四个山峰和几个高低不等的小山岭蜿蜒周边，状如卧地长龙，故而得名，又名九境山。山上有北极楼、金沙寺、千松亭、风香亭、新乐亭等名胜，建于宋代的北极楼，是国内寺观建筑艺术史上的奇葩。
卧龙山上最奇异的是那些山石，龙口石、龙脑盖、金砖石、鸟石、仙人点灯、仙斋石、绑牛栏、补天石、仙女巷、仙女洞、石屋清泉、石床，一应俱有，不仅名目繁多，而且千姿百态，惟妙惟肖，可谓卧龙山景观的一绝。
坐落在北山顶峰的金沙寺，建于宋代。登上金沙寺俯览长汀城内，名胜古迹，尽收眼底。
居于历史文化名城长汀的卧龙山，不仅建有楼台亭石，还保留有许多文化名人的足迹。“朱子祠”位于卧龙山下，是一座四合院式的平房，为北宋理学名家朱熹来汀讲学的地方。朱熹博学，集历朝理学之大成。当时汀郡长汀邑主簿刘子翔师事之，特邀请他莅汀讲学。慕名前往听讲者众多，座无虚席。朱熹在长汀的讲学深受人们的欢迎，为纪念，长汀人特将其当年讲学之院称为“朱子祠”，并在历代修缮，保存至今。
除了朱熹，著名诗人张九龄也来过长汀。当时是唐玄宗开元年间，张九龄从京城回家乡广东韶关，途经长汀，就住在谢公楼。虽然只是匆匆而过，诗人还是被长汀的美景深深地吸引了，于是诗兴大发，挥毫写下一首七绝《登谢公楼》：“谢公楼上好醇酒，二百青蚨买一斗，红泥乍辟绿蚁浮，玉碗馋倾黄蜜剖。”极力称赞长汀酒美。
虽然斯人已去，谢公楼依然在风光旖旎的汀江之畔玉立，据说已是汀州第一大酒楼。楼旁石桥流水人家，楼前烟柳掩映古道，如诗如梦。
除了小桥流水，长汀还有更为绮丽的风光，朝斗岩就为长汀著名八景之一。传说宋时有隐士在山上霹雳炼丹，丹成之后在此辟洞建庵，日与烟霞为伍，夜朝北斗静坐，并以“朝斗”两字勒石，故称朝斗岩。朝斗岩上古木参天，环境幽静，奇石异洞，飞阁临空，素有“朝斗烟霞”之称，景色美不胜收。
从山麓沿石阶而上，过半山的“兆手泉”，不远即可见“朝斗烟霞”的门额。门后是吕仙楼，再进去为大雄宝殿，殿后峭壁陡立，山泉喷流，倚山复涧，岩裂穴洞。中有石塔石佛，离洞盘山数十步陡崖之间建有二层亭阁，如苍鹰展翅腾空飞起，亭后崖裂缝中藏有佛龛。
建于明代的水云庵，位于山冈的最高处，殿内有一反坐菩萨。有联曰：“问菩萨为何反坐，笑世人不肯回头。”在水云庵俯览汀城，阡陌纵横，汀江宛如一带，滚滚南流。
当你的眼中装满清丽山色，你可以去回龙寨了。那里，是另一番让人心动的风情。这只是一个小小的山寨，但寨中古井犹存，青砖瓦房相间之处有数条小巷相通，四周的池塘，环水的小岛，成荫的绿树，潋滟的湖光，袅袅的炊烟，绵延成片的古居，一下子为山寨披上了一层神秘的面纱，把人带到了另一个时代。镶嵌在汀江之畔的璀璨明珠长汀，青碧的水光山色让人如入梦境，即使所有的记忆被尘封，长汀依然出现于人的梦中。