随着中国经济的持续高速发展，中国在国际事务中的作用日益加强，国际地位日益提高，国人对民族的自信心日益增强。当今形势告诉我们，那个影响中国人百有余年的民族虚无主义的阴影已经渐渐从我们民族的心目中淡出。当今形势同时还告诉我们，真正意义上的中国新文化建设的时代开始了。尽管这一天来得太艰难，太长久，我们付出的代价太沉重。
位卑未敢忘忧国。在20多年的中国古代文学和文化学的教学、研究生涯中，我一直在关注文化反思与建设的问题。作为一得之见，先后出版了几种个人专著，并从20世纪80年代至今，和几位朋友合作编写了《中国文化概论》、《中国文化论纲》等几本高等学校教材。欣逢盛世，又赶上出版界老朋友玉明先生转达广西师大出版社的美意，希望我再写一本文化学著作，加盟该社的“漩涡·文化系列”。于是，心存感动，日夜兼程，颇有“三更灯火五更鸡”的体会。终于有了这本书的问世。
本书凝聚了我近年来研究文化学的心得和文化建设的思考。各章从不同的文化门类出发，以原型理论为核心方法，观照并揭示中国文化演变的诸种现象，为了可读，写得有点散文化。第十二章回顾中国文化选择的过程，探讨中国文化重建的一些基本理论问题，则使全书结束在凝重的思考之中。
本书也是探索中国文化演进与建设的尝试，是文化建设道路上的一块铺路石子。我们怀着“周虽旧邦，其命维新”的期许，我们做着“筚路蓝缕，以启山林”的工作。文化重建，任重道远。区区一介书生，无才无力补天。虽不能至，心向往之，也算是寸草报春晖的一片赤子之心吧。
在本书问世之际，特别感谢陈路、马铭建、李霞同志帮忙整理图片，感谢玉明、吴道如同志为此书出版所做的辛苦的编校工作。