茶，是一种传统饮料，也是一味中药。中医认为，茶叶性味苦、甘、凉，入心、肺、胃经，有清头目、除烦渴、利尿解毒，化痰消食等功效。我国人民具有悠久的饮茶历史，具有饮茶的良好习惯，千百年来，为保障人民群众的身体健康发挥了重要作用。
现代营养学及中药学研究资料表明：茶叶中含有人体所必需的蛋白质、氨基酸、脂肪、矿物质和10多种维生素。茶叶中含有近400种化学成分；其中有许多有效成分直接或间接地发挥防癌抗癌，防治高脂血症、肥胖症的作用。
近几年来，人们对茶叶的药理作用进行了广泛深入地研究。发现茶叶中的芳香物质能溶解脂肪，祛除油腻，帮助消化，促进吸收。茶叶中的茶色素具有抗动脉粥样硬化的作用。中老年人经常饮茶、饮淡茶对防治高脂血症、动脉粥样硬化及高血压病和冠心病发挥着重要作用。
茶叶中所含有的天然维生素C、维生素E及硒等生物活性物质，能有效地清除氧自由基、具有降血脂、抗衰老、防治动脉粥样硬化等作用。
上海医科大学公共卫生学院科技工作者对我国苏州市1299例老年男性进行饮茶现状调查和采血化验，证明饮用绿茶能显著降低血清总胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇的含量，证实饮用天然绿茶可以缓解和预防高脂血症、动脉粥样硬化及心血管疾病。
香港大学的药学专家研究发现，中国绿茶可以降低人体胆固醇含量。进一步研究发现，绿茶内含有大量可以降低胆固醇的儿茶酸，未经发酵的绿茶可以很快降低人体内的胆固醇含量。根据降低胆固醇的功效强弱，将茶叶依次排序为：绿茶、茉莉花茶、乌龙茶、铁观音茶和普洱茶。
药茶也有降血脂作用。所谓药茶是指中药与茶叶混合后配成的一种剂型，有明确的降血脂作用。笔者在长期的临床实践中常用“决明子、荷叶绿茶”治疗中老年高脂血症，有效率达98%，治愈率达62%。配方为：决明子30克，白菊花3克，荷叶15克，绿茶3克，生山楂9克。用法为：将上述中药倒入一个带盖的大杯中，用沸水冲泡，加盖闷15分钟。代茶饮用，每日1剂，分数次冲泡饮用，1个月为1个疗程。