马克思主义民族理论是研究民族和民族问题的理论，是研究民族和民族问题发展规律的科学，是科学社会主义的一个重要组成部分，是党和政府制定民族政策的理论基础。
19世纪40年代马克思、恩格斯在创立马克思主义的同时也创立了民族理论；在帝国主义和无产阶级革命时代，列宁、斯大林在领导俄国革命和建设的长期实践中，创立了民族殖民地问题的完整的理论体系。毛泽东、邓小平在领导中国革命和建设的实践中，创立了毛泽东民族思想和邓小平民族理论。这两大理论成果，都是中国化马克思主义的典范，都是对马列主义民族理论的继承、丰富和发展。它们是一脉相承的科学体系，二者存在着内在的联系与区别。许多论者强调，邓小平民族理论与毛泽东的民族思想理论是分不开的，没有毛泽东思想的民族理论，就没有邓小平的民族理论。毛泽东邓小平的民族思想理论是上篇与下篇关系，是继承、创新、丰富和发展的关系。近年来，关于毛泽东思想与邓小平理论关系的研究，是毛泽东思想与邓小平理论科学研究和教学实践中的一个十分重要的课题。二十多年来，学术界、理论界取得了一些有价值的成果。《毛泽东邓小平民族理论比较研究》一书是我们多年来教学科研中积累、综合、研究的一个新成果。本书力求以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，广泛吸收中外有关著作的研究成果，在全面系统的基础上以问题为中心，用新的视角体现史论结合。重点突出，综合对比，结论科学。我们在书中提出了一些富有新意的见解和观点，较好地体现了理论与实践的结合。但毛泽东邓小平民族理论思想博大，内涵丰富，意义深远，指导性强，还有许多艰苦的研究工作要做。
本书由贾东海教授设计编写框架和章节。在编写和出版过程中，得到了省上有关部门及西北民族大学领导同志的关心和支持，得到了西北民族大学科技处和两课部的支持。党委书记李伟研究员还在百忙之中为本书作序，我们在此表示衷心地感谢！
本书由贾东海任主编，张小莹、马奇志任副主编。全书的加工、修改、统稿和定稿由贾东海教授全权负责并顺利完成，为此付出了大量的精力和心血。